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M. Leake donne à ce théâtre quatre cent cinquante pieds de 

 diamètre , et le croit aussi grand que celui de Mégalopolis , le plus 

 vaste de la Grèce, suivant Pausanias l . Il restait encore de son 

 temps quelques gradins brisés; mais je n'ai plus trouvé que des 

 fragments de marbre informes. La culture a bouleversé ce terrain ; 

 Chateaubriand ne se plaindrait plus aujourd'hui de la sécheresse 

 des lieux 2 . L'orge , entremêlée de fleurs des champs et d'herbes 

 touffues , pousse au milieu des pierres anciennes et les cache sou- 

 vent aux regards. 



Une construction en briques romaines, restée debout entre les 

 deux ailes de la cavea, semble avoir appartenu à la scène. Les an- 

 ciens Spartiates, qui ne faisaient jouer devant eux ni tragédie ni 

 comédie, ne devaient avoir rien de semblable. Leur théâtre se 

 composait sans doute de gradins circulaires et d'un espace vide 

 où luttaient les jeunes gens. Tout le reste date de la conquête 

 romaine et peut-être de l'empire. 



Si, du sommet de l'amphithéâtre, on jette les yeux autour de 

 soi, on découvre sur la même éminence un large plateau qui se 

 prolonge vers le sud , et se termine par une grande construction 

 romaine. On aperçoit avec découragement quelques pans de mu- 

 railles à demi écroulés, épars dans cette vaste enceinte. Mais on 

 ne peut s'y tromper : ce ne sont point là des ruines grecques ; elles 

 portent tous les caractères de la décadence et souvent même de 

 l'architecture byzantine. Je reconnus là plusieurs églises du moyen 

 âge , dont les niches , demi-circulaires , subsistaient encore comme 

 pour donner un nom à la ruine. Dans un mur en briques, je 

 retrouvai des matériaux enlevés sans aucun doute à quelque mo- 

 nument grec, et même des tambours de colonnes sans cannelures. 



De temps en temps mon pied rencontrait sous les herbes des 

 pierres quadrangulaires de l'époque grecque ; mais aucune ne pa- 

 raissait à sa place, et je ne vis pas un seul fondement d'édifice. 

 En me dirigeant vers la ruine principale , à l'extrémité méridionale 

 de la colline , je remarquai deux portes helléniques dont parle 

 M. Leake 3 . L'élévation successive du sol les a si bien enterrées, 

 qu'elles sortent à peine de terre. Elles se composent chacune de 

 deux pierres qui en supportent une troisième, et sur un des côtés 



1 Leake, Travels in the Morea, I, p. 1 55. 



1 Chàtcaubr. Itinéraire de Paris à Jérusalem, I , p. 21/4. 



3 Leake , Travels in the Morea, I , p. 1 56. 



