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ment cimentées, de larges pierres quadrangulaires, taillées à une 

 époque où l'on conservait encore les bonnes traditions de l'art. 

 J'en remarquai deux fort belles et qui ont dû appartenir à l'ar- 

 chitrave d'un temple. 



Assez près de là, sur le penchant de la colline, sont couchées 

 dans l'herbe deux pierres tumulaires avec des inscriptions ro- 

 maines de peu d'intérêt. Quatre colonnettes sans cannelures sont 

 engagées dans un pan de muraille. On voit avec regret ces cons- 

 tructions barbares; elles ne rappellent que le souvenir de la dé- 

 cadence d'un art et d'un peuple. 



M. Buchon, qui cherchait partout des restes byzantins, re- 

 trouve dans cette enceinte les fortifications de la Lacédémone du 

 moyen âge, dont le seul honneur est d'avoir soutenu un siège 

 contre les Francs J . 



Le mur hellénique m'intéressait beaucoup plus; j'essayai d'en 

 retrouver la trace dans l'histoire ; si l'on ne peut dire quand il fut 

 construit, on peut dire au moins de quelle époque il n'est pas. 



Les Spartiates ne firent pas de leur acropole une forteresse; ils 

 la consacrèrent aux dieux et y bâtirent des temples, mais sans 

 l'entourer de murs, comme c'était l'usage dans le reste de la 

 Grèce. Ils négligeaient ces précautions, qui annoncent toujours 

 la crainte de l'ennemi ; ils se croyaient assez bien gardés par leur 

 courage et par ces barrières naturelles qui ferment leur pays de 

 toutes parts. Xénophon nous dit que Sparte n'avait pas de mu- 

 railles 2 . 



Mais plus tard , au temps de la décadence, quand Epaminondas 

 eut fait voir aux Lacédémoniennes la fumée d'un camp ennemi, 

 il fallut bien recourir à des moyens de défense, jusque-là dédai- 

 gnés. On fortifia la ville. C'est Nabis qui, dit-on, ht construire le 

 premier mur. Il est sûr au moins que, de son temps, il y en avait 

 un ; car Tite-Live dit en propres termes : « Nabis avait derrière 

 les murailles des soldats armés et tout prêts 3 . » Cette défense 

 même ne lui suffit pas : il fit entourer la ville de fossés et de re- 

 tranchements. On sait que tant de précautions ne le sauvèrent pas. 



Les Achéens, maîtres de Sparte, en rasèrent les murs 4 . Plus 



1 Buchon , Voyage en Morée, Sparte. 



2 Xénoph. Helléniques, VI, 5. 



' « Nabis intra murum paratos instructosque habebat milites. » (Liv. XXXIV, 27.) 

 4 Paus. VII, 9. 



