— 392 — 



tard , ils furent relevés par ordre du proconsul Appius , qui avait 

 pris les Lacédémoniens sous sa protection. Ils embrassèrent en- 

 suite, comme autrefois, toute l'enceinte de la ville forte, ràv 

 xvxXov toO âcrlscos . 



Faut-il faire remonter à cette dernière époque la construction 

 de la muraille dont je suivis la trace sous les briques des Byzan- 

 tins ? Assurément elle est digne d'un temps où l'art romain n'avait 

 pas encore prévalu sur l'art grec. H y a tout lieu de croire que, 

 si ce n'est pas la muraille d' Appius , elle fut du moins construite 

 sur l'emplacement de celle-ci. Les fortifications relevées par le 

 proconsul romain ne devaient pas entourer l'enceinte de la ville 

 entière, qui n'avait pas moins de quarante-huit stades de tour. 

 Le mot aer7v employé par Pausanias au lieu de irôhs l'indique 

 clairement. Elles se bornaient sans doute à cette vaste colline où 

 trouva place, dans le moyen âge, une population de vingt mille 

 âmes. Tous les habitants de Sparte pouvaient s'y réfugier au 

 besoin. 



Evidemment c'était là le point central de la ville; peut-être 

 même, comme l'a conjecturé M. Leake, renfermait -elle l'agora, 

 où aboutissaient les principales rues 2 . Elle s'abaisse insensible- 

 ment au sud-est, dans la direction de l'Eurotas, et au sud-ouest, 

 du côté du cirque. Deux rampes très-douces pouvaient la relier 

 sans effort aux différents quartiers de la ville. N'arrive-t-il pas 

 souvent, dans nos cités modernes, que de nombreuses collines 

 soient comprises dans le plan général et se confondent même à 

 l'œil avec tout ce qui les entoure? 



L'agora devait être vers le centre du plateau; il serait difficile 

 de la placer ailleurs avec les données de Pausanias. Ce guide, 

 ordinairement si vague, dit positivement : « En sortant de l'agora, 

 vers l'ouest, on rencontre le tombeau de Brasidas (dont il ne 

 reste plus aucune trace) ; non loin de là est le théâtre, en marbre 

 blanc 3 . » Ainsi le théâtre était à l'ouest de l'agora. Il fallait donc 

 que celle-ci fût sur la hauteur, à moins de la placer entre la hau- 

 teur et l'Eurotas, dans un espace fort resserré, où il n'y aurait 

 pas eu de place pour les grandes rues qui y aboutissaient. 



Je ne chercherai pas, avec M. Leake, à déterminer la position 



1 Paus. VII, 9. 



2 Leake, Traveh in the Morea, I, p. 172. 



3 Paus. III, i4. 



