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de marbre, un fragment de colonne qui le gêne, il le dépose 

 précieusement sur le bord de la route, et concilie ainsi son intérêt 

 avec le respect qu'il doit à l'antiquité. 



C'est ainsi qu'on trouve, dans les divers sentiers qui se croisent 

 sous les arbres, de larges pierres quadrangulaires arrachées sans 

 doute à quelque soubassement de temple hellénique. Une belle 

 colonne romaine en granit a été déposée à l'entrée de la ville. Des 

 fouilles fréquentes, faites souvent dans le but de trouver des mé- 

 dailles et des vases , qui se vendent fort cher aux voyageurs , ont 

 amené la découverte de plusieurs tombeaux en marbre et de 

 quelques inscriptions. J'en recueillis une que personue, me dit- 

 on , n'avait encore vue. 



Deux ou trois fois, dans ce grand espace qui sépare la ville mo- 

 derne du théâtre, je reconnus des fondations de murs helléniques, 

 peut-être des soubassements de temple ou de sacellum. En voyant 

 ces larges pierres quadrangulaires si régulièrement disposées , on 

 s'imagine qu'elles ont appartenu à de grands édifices; peut-être 

 étaient-elles simplement des fondements de maisons. Les Grecs ne 

 bâtissaient guère avec des pierres plus petites. 



Pendant que j'explorais sans beaucoup de succès toute cette 

 partie de la ville, on me montra dans un jardin une ruine mieux 

 conservée, qui me dédommagea de n'avoir rien trouvé jusque-là : 

 ce sont les assises d'un monument carré, probablement d'un tom- 

 beau. Les quatre côtés s'élèvent encore à quelques pieds du sol; 

 mais toute la partie supérieure est détruite. Cette construction, 

 simple et majestueuse, est digne d'un art qui ne cherche pas l'or- 

 nement. Les pierres de l'édifice, très -régulièrement taillées et de 

 la belle époque, mais d'une couleur grise et commune, sont plus 

 remarquables par leur dimension que par leur élégance. C'esl 

 bien là une œuvre Spartiate. L'ensemble a un caractère frappant 

 de sévérité et de force qui n'exclut pas l'harmonie , cette condition 

 nécessaire de l'art grec. 



Le peuple appelle ce monument le tombeau de Léonidas; mais 

 ici la tradition est en défaut. Pausanias dit positivement que le 

 tombeau du héros était en face du théâtre 1 . On s'explique sans 

 peine cette erreur. Les Grecs de Sparte ne connaissent guère ni 

 l'histoire , ni la géographie de leur pays ; mais comme il y a des 



1 Toxj Q-ea-:po\j àtiaviixpv. (Paus. III, \l\.) 



