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noms qu'il n'est point permis d'ignorer, ils savent celui de Léoni- 

 das, et l'appliquent à la seule ruine grecque qui soit restée debout. 

 C'est aussi une question d'amour-propre national; ils sont fiers 

 d'avoir à prononcer devant les étrangers un nom illustre. 



De nouvelles explorations à l'ouest n'amenèrent aucune décou- 

 verte; mais je n'avais pas vu encore les bords de l'Eurotas, et je 

 tenais à constater la position du Dromos et du Plataniste. Le 

 fleuve, que nous avions trouvé si ombragé sur la route d'Argos, 

 perd toute sa verdure en passant devant Sparte; ce n'est plus 

 qu'un rapide torrent d'un cours irrégulier et qui a laissé sur ses 

 rives des traces nombreuses d'inondations. 11 ne justifie aucun des 

 souvenirs poétiques que son nom éveille naturellement. Les cygnes 

 l'ont abandonné, et l'on n'y voit plus ces grands roseaux qui ser- 

 vaient de lits aux enfants de Sparte. Il n'a pour bordure qu'un lit 

 de cailloux blancs, qu'il recouvre pendant l'hiver. 



Cependant, au sud-est de la ville, le fleuve disparaît derrière un 

 bouquet de peupliers qui se détache gracieusement sur le fond 

 rouge du mont Ménélaïon. C'est dans cette direction que M. Leake 

 place le Plataniste 1 , et je pensai aussitôt que je le trouverais sous 

 ces beaux arbres. On longe pour y arriver une petite rivière qu'on 

 nomme maintenant le Trypiotiko, et qui doit être l'ancien Cnacion. 

 C'est là qu'on trouve toute la verdure qu'on avait rêvée pour l'Eu- 

 rotas , les lauriers roses , les grands roseaux et mille plantes aqua- 

 tiques, dont les feuilles flexibles s'entrelacent d'une rive à l'autre. 



Le Cnacion se jette dans l'Eurotas, un autre petit cours d'eau 

 s'y jette aussi plus au nord, et c'est dans l'espace compris entre 

 les deux embouchures que M. Leake a placé le Plataniste. C'est 

 en effet le seul lieu qui réponde à la description de Pausanias. 

 Aujourd'hui encore il est entouré d'eau de toutes parts , et l'on ne 

 peut y arriver qu'en franchissant un fossé. Une prairie humide, 

 plus basse que le sol de la plaine s'avance en triangle vers l'Eu- 

 rotas, et semble le repousser jusqu'au pied du mont Ménélaïon, 

 qu'il baigne de ses eaux. C'est à cet endroit que Polybe fait allu- 

 sion, quand il dit qu'il n'y a qu'un intervalle d'un stade et demi 

 entre une partie de la ville et la montagne 2 . 



De hautes herbes, des massifs d'arbustes, des fleurs de mille 



J Leake, Travels in the Minai, [, p. 1 7 4 ■ 

 1 l'olvl). V, 22. 



