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1er qu'il ne devait pas être très-près de la rivière, car Pausanias, 

 après l'avoir visité, se dirige à l'est du côté de l'Eurotas, et ren- 

 contre encore sur sa route plusieurs monuments , entre antres un 

 temple de Minerve. 



Au delà de l'emplacement présumé du Dromos , en continuant 

 à marcher vers le nord, on rencontre deux ou trois collines qui 

 faisaient partie de la ville , et devaient porter des édifices publics. 

 On n'y trouve aujourd'hui que des pierres bien peu significatives. 

 Peut-être sur l'une d'elles reconnaîtrait-on les soubassements d'un 

 temple, qu'avec un peu d'imagination on prendrait facilement pour 

 celuide Vénus armée, placé, dit Pausanias, surune petite éminence. 

 Il y avait là une statue de Vénus assise avec un voile sur la tête et 

 des fers aux pieds. Tyndare l'avait enchaînée, disait-on, pour 

 rappeler aux femmes l'attachement qu'elles doivent à leurs maris, 

 ou bien pour se venger de la conduite honteuse de ses filles 1 . 



Dans quelques endroits, l'Eurotas se rapproche des collines, 

 puis il s'en écarte et laisse entre elles et lui une plaine maréca- 

 geuse qui doit être l'ancien Limnœum. C'était le lieu consacré à 

 Diane Orthia. Les Lacédémoniens possédaient une statue en bois 

 de la déesse, qu'ils faisaient remonter à la plus haute antiquité; ils 

 prétendaient qu'Oreste et Iphigénie l'avaient enlevée en Tauride 

 et qu'Oreste lui même l'avait apportée dans le pays 2 . Il est remar- 

 quable que les Athéniens aient eu la même tradition : on montrait 

 à Brauron, dans l'Attique, une statue de Diane, également apportée 

 de la Tauride. Mais celle de Sparte, comme le prouve péremp- 

 toirement Pausanias, était beaucoup plus authentique. 



La déesse, comme autrefois en Tauride, voulait du sang : on 

 lui avait d'abord sacrifié des hommes. Lycurgue abolit cette cou- 

 tume; mais, par un reste de barbarie, on venait fouetter les en- 

 fants devant la statue, et ces malheureuses victimes, endurcies 

 par l'austère éducation de Sparte, mettaient leur honneur à ne 

 pas pousser un cri pendant le supplice 3 . 



Toute cette plaine, bien cultivée et coupée de canaux, était pro- 

 bablement habitée par la tribu des Limnates. J'y remarquai, dans 

 plusieurs endroits, à fleur de terre, des pierres helléniques restées 

 eu place, qui devaient servir de base à des maisons ou à desieni- 



1 Pans. III, i5. 

 //. ibid. i(i. 

 Plut. In Lycurq Pau», il i , i fi. 



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