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pies. Les fondations, encore visibles, d'un monument carré indi- 

 quent sans doute la position d'un sacellum. 



Sur l'Eurotas se voient encore les ruines du pontBabyx, par 

 où passait la route de l'Argolide , et qui servait de communication 

 entre la ville et une sorte de faubourg construit sur la rive gauche 

 du fleuve ; car Xénophon nous apprend qu'il y avait des maisons 

 de ce côté, et qu'elles furent détruites par Epaminondas 1 . Le 

 pont Babyx a été rebâti à plusieurs époques; il n'y reste même 

 plus de pierres helléniques. Les arches, dont une partie est en- 

 core debout, sont de construction byzantine par le haut et romaine 

 par le bas. 



M. Leake vit sur le Cnacion un pont plus curieux et de l'époque 

 grecque; j'ignore s'il a été détruit, mais je n'ai pu le retrouver. 



En cherchant à découvrir dans les dernières assises du Babyx 

 quelques traces de l'art grec, j'aperçus sur la rive une rangée de 

 larges pierres quadrilatères, qui semblaient former un quai. Elles 

 me mirent sur la trace d'un mur que je suivis pendant longtemps 

 en descendant le cours du fleuve. Quoiqu'il ne reste que des fon- 

 dations , dont une partie même est tombée et se voit encore dans 

 le lit de l'Eurotas , il y avait là sans doute une digue ou chaussée 

 construite pour arrêter le débordement des eaux. Le fleuve , dont 

 le cours est très-impétueux, comme l'indique son nom, menaçait 

 pendant l'hiver toute une partie de la ville. Pausanias nous dit 

 même qu'il y eut un jour une terrible inondation. On dut éprou- 

 ver le besoin d'en prévenir le retour, et il n'est pas étonnant qu'on 

 ait cherché à retenir les eaux dans leur lit naturel 2 . 



En remontant l'Eurotas, au delà du pont Babyx, je retrouvai 

 le même mur surmonté d'une maçonnerie en briques bien con- 

 servées. Les Romains avaient donc entretenu l'ouvrage des Grecs. 

 Seulement, le fleuve ne passait plus au pied de la digue; son 

 cours se détournait vers l'est; mais on voyait, au creux du terrain 

 et à la nature du sol, qu'il avait dû l'occuper autrefois. Ainsi , au 

 midi du pont Babyx, il n'a pas changé de lit, et il vient se briser 

 toujours sur les débris de la digue que lui avaient opposée les an- 

 ciens. Mais au nord, où il pouvait se répandre sur un plus large 

 espace, il s'est éloigné de remplacement de Sparte, dont deux ou 



« Xénoph. Hellén.Ml, 5. 



2 Tov Evpdnx 1S9ÀÙ trjs yy\s a<P'.viv ênuMiovzoz. (Paus. XIII, i3.) 



