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ravant, plus d'une fois nous trouvâmes le chemin envahi par les 

 eaux. Il fallait alors gravir des pentes escarpées , s'aider des pieds 

 et des mains, et avancer lentement , à travers les broussailles et les 

 rejetons vigoureux des grands arbres. Par intervalle , les collines 

 laissent entre elles et l'Eurotas une langue de terre couverte de 

 sable et de débris de rochers, au milieu desquels poussent de 

 grands lauriers roses, dont les feuilles jaunies et les branches 

 courbées attestaient les ravages récents du fleuve. On voyait, en 

 quelques endroits, que les eaux avaient dû s'élever à plus de douze 

 pieds au-dessus de leur lit naturel. L'Eurotas est bien toujours le 

 fleuve impétueux par excellence; nous n'en vîmes pas de plus 

 rapide dans tout le Péloponnèse. Les obstacles qu'il rencontre de 

 toutes parts sur son passage dans ces ravins profonds augmentent 

 encore son impétuosité naturelle. 



Après une heure de marche pénible , notre guide nous montra 

 ce qu'on appelle la cascade, ou plutôt les rapides; car le mot de 

 cascade s'appliquerait mal à une si petite chute d'eau. Le fleuve 

 ne se précipite point du haut des rochers en nappes écumeuses , 

 comme la Néda ou le Styx. Le spectacle est plus simple et moins 

 imposant; il est plus remarquable par la nouveauté que par la 

 grandeur. 



Un bloc de pierre, détaché sans doute des rochers, occupe 

 toute la largeur du fleuve. L'eau ne peut se diviser pour tourner 

 cet obstacle, mais elle semble réunir toutes ses forces et prendre 

 son élan pour le franchir; elle arrive d'un bond au sommet de la 

 pierre, s'y arrête un moment comme pour se reposer d'un si grand 

 effort, et retombe avec tant de violence de l'autre côté, qu'on croit 

 la voir disparaître et s'enfoncer dans un gouffre , au milieu des 

 flots d'écume soulevés par sa chute. L'imagination populaire, 

 vivement frappée par ce spectacle, suppose qu'elle perce la terre, 

 et pénètre comme une flèche jusqu'au centre du globe. Notre 

 guide , à qui nous demandions si l'eau était profonde en cet en- 

 droit, nous répondit en nous montrant le ciel : « Elle est aussi 

 profonde que le soleil est haut. » Elle ne se perd cependant pas 

 dans l'abîme. Comme toutes les cascades, après avoir déplacé en 

 tourbillonnant la masse liquide qu'elle rencontre au pied du ro- 

 cher, elle reparaît à la surface, et n'en continue pas moins son 

 cours, que rien n'interrompt plus jusqu'à la mer. 



Nous ne pouvions nous lasser d'admirer le singulier contraste 



