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ment, près de Gramisa, nous crûmes apercevoir sur les rochers 

 les traces d'une route ancienne : c'était peut-être celle d'Hélos 

 que M. Leake crut retrouver en descendant du Lykovouno vers la 

 mer 1 . La route de Gythium devait passer beaucoup plus à droite, 

 au pied du Taygète. 



Mistra. — Le Taygète. 



Revenus à Sparte , nous prîmes le chemin qui conduit à Mistra , 

 la* ville du moyen âge. Nous n'avions pas l'espérance d'y trouver 

 des ruines anciennes ; mais il nous était impossible de ne pas vi- 

 siter un emplacement qui avait été pris longtemps pour celui de 

 Lacédémone. 



Un sentier bordé de mûriers , d'orangers et de citronniers, sous 

 lesquels poussent de hautes herbes et des plantes vigoureuses, con- 

 duit de Sparte à Mistra. On traverse d'abord la rivière de Trypi , 

 l'ancien Cnacion, qui, sorti d'une des ouvertures du Taygète, coule 

 obliquement dans la plaine, et va se joindre à l'Eurotas, en for- 

 mant le Plataniste. Nous remarquâmes sur ses bords un sarcophage 

 byzantin qui semblait avoir été entraîné par les eaux. 



Plus loin, une petite chapelle grecque bâtie, sans doute, sur l'em- 

 placement d'un temple, renferme quelques pierres anciennes. 

 Une statue de femme est engagée dans un des murs latéraux. La 

 tête et les pieds manquent; la draperie, assez bien conservée, nous 

 parut romaine. 



Avant d'entrer à Mistra, nous nous détournâmes à gauche, pour 

 aller visiter, près deParori, une des gorges les plus- pittoresques 

 du Taygète. La montagne semble avoir été fendue dans toute sa 

 hauteur par un tremblement de terre , et les rochers, en se sépa- 

 rant, ont formé un ravin au fond duquel coule un torrent. C'est 

 ce qu'on appelle , en grec moderne , une langada. Il y en a trois 

 aux environs de Sparte; les deux autres sont à Mistra et à Trypi. 



La langada de Parori, la plus étroite et la moins profonde de 

 ces ouvertures, doit surtout sa beauté aux formes hardies et aux 

 couleurs éclatantes des rochers qui la dominent. On y pénètre en 

 suivant un aqueduc qui alimente une fontaine; à côté de cet 

 étroit sentier coule le torrent, au milieu de blocs de marbre déta 

 chés des montagnes et brisés clans leur chute. Au bout de quel- 



1 Leake, Traveh in ihe Morea, I, p. 1 gA . 



