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ques pas, la gorge se resserre et Ton s'avance entre des niasses 

 énormes de rochers qui projettent leur ombre sur le ravin. 

 Mais, si on lève la tête, on distingue, au-dessus de ces hautes mu- 

 railles, plusieurs plateaux successifs, qui, en se reculant à mesure 

 qu'ils s'élèvent, laissent pénétrer des flots de lumière jusqu'au 

 fond de l'abîme. Le soleil colore les rochers des teintes les plus 

 vives, et des massifs de verdure se détachent, de toutes parts, sur 

 ce fond jaune et rouge. On admire, là comme dans mille lieux en 

 Grèce, le contraste, si rare dans nos pays du Nord, d'un sol aride et 

 d'une riche végétation. Des arbousiers, des pins au feuillage d'un 

 vert tendre et d'autres arbustes plus modestes, mais non moins 

 vigoureux, se font jour à travers le marbre, et tapissent les versants 

 du Taygète. Des milliers de fleurs et de plantes grimpantes for- 

 ment dans les airs des jardins suspendus qui montent d'étage en 

 étage jusqu'aux derniers sommets. Les âpres montagnes de la La- 

 conie ont aussi, comme on le voit, leurs beautés gracieuses et leurs 

 trésors cachés. 



Aucun sentier ne traverse la langada de Parori ; on se trouve 

 arrêté, au bout de dix minutes de marche, par un passage si 

 étroit, qu'il semble fermer la gorge; mais elle se prolonge sans être 

 accessible , et l'on peut suivre longtemps de l'œil la double rangée 

 de rochers au milieu desquels elle serpente. 



La fontaine de Parori a été construite par les Turcs avec des 

 tronçons de colonnes et des fragments de marbre dont plusieurs 

 portent des inscriptions. Peut-être y avait-il là quelque bourg 

 dans l'antiquité. 



N était-ce pas à l'entrée de la langada que s'élevait le rocher des 

 Apothètes, kiroOéras, d'où l'on précipitait les enfants Spartiates con- 

 trefaits, et que Plutarque appelle irapà Taôyerov ^apaOpwlnj rônov, 

 un lieu entouré de précipices vers le Taygète 1 . On pourrait retrou- 

 ver, avec plus de raison encore, à Parori le Céadas, que Strabon 

 place positivement dans une des fentes delà montagne. « Homère, 

 dit-il, appelle Lacédémone KrjTcbeaaav , qu'on écrit de différentes 

 manières , et qu'on traduit aussi différemment. Ce mot vient peut 

 être de Kateroi, qui signifie ouverture des crevasses occasionnées 

 par des tremblements de terre, d'où l'on a donné le non de Caictas 

 au lieu qui sert de prison aux Lacédémoniens, et qui est une es- 



1 Plutarq. Vie de Lycargue , i6. 



