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confusion possible. Mistra fut bâtie au moment même où Sparte 

 était abandonnée. On lit dans la chronique de Morée : 



«Pendant un tour que fit dans la contrée messire Guillaume, 

 il trouva, à une lieue de Lacédémone, un monticule élevé. Cette 

 position lui parut convenable pour y placer un fort; il en fit effec- 

 tivement construire un sur cette montagne , et lui donna le nom 

 de Mésithra, qu'elle porte encore aujourd'hui K » 



La ville moderne s'élève en effet sur un mamelon escarpé, au 

 pied des hauts sommets du Taygète. Autrefois elle couvrait toute 

 la colline; mais les Turcs et les Albanais n'ont laissé que des 

 ruines dans la partie supérieure. Le bas de la ville est seul oc- 

 cupé aujourd'hui. C'est près de cette partie basse, appelée Kara)- 

 ywçiov (le bourg d'en bas) que commence la langada de Mistra. 

 Au-dessous des dernières maisons de la ville s'ouvre un précipice 

 au fond duquel coule un torrent que les Grecs ont nommé Pan- 

 thalama, à cause du sujet sculpté sur la fontaine d'où l'eau 

 s'échappe 2 . Une des pierres qui la composent représente trois 

 nymphes dansant avec des guirlandes. La sculpture est ancienne, 

 mais grossière; peut-être l'a-t-on trouvée dans les ruines de Sparte. 

 La Panthalama ou Pandeleimona, comme on dit par corruption, 

 est peut-être la Tiase, qui se jette dans l'Eurotas, et que Pausanias 

 rencontra en allant de Sparte à Amycles 3 . Un autre cours d'eau 

 qui coule dans Mistra même, et se joint ensuite au premier, près 

 de Magoula, pourrait être la Phellia, également citée par le géogra- 

 phe ancien comme une des sources sorties du Taygète 4 . 



L'ouverture de la langada, très-large d'abord, se rétrécit à me- 

 sure qu'elle s'éloigne de la ville. Un étroit sentier serpente à droite 

 sur les flancs de la montagne, et domine le torrent, qu'on voit 

 bouillonner à. une profondeur effrayante, sous une voûte de pins 

 et d'arbousiers. Si on lève la tête, on aperçoit d'énormes blocs de 

 rochers suspendus sur les hauteurs; quelques-uns ont roulé dans 

 le lit du torrent; d'autres semblent prêts à se détacher encore. 

 Mais le défilé s'élargit bientôt, et découvre, par une soudaine échap- 



1 Aldcnbovcn, Mistra. 



2 Panthalama ou Pandeleimona, parce que la fontaine est consacrée à saint 

 Pantaléon, qui se trouve toujours associé à saint Damianos ou à saint Kosmas. Le 

 peuple prend les trois nymphes pour les trois saints. 



3 Paus. III, 18. 

 * Id. ibid. 20. 



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