— 415 — 



torisé par ce texte à placer Alesice dans les environs de Mistra, 

 probablement au bas de la montagne, au milieu des jardins de la 

 ville actuelle? L'enceinte polygonale pourrait avoir appartenu au 

 monument de Lacedaemon. 



Route de Sparte à la Messénie. 



De Mistra, deux chemins conduisent à Calamata : l'un passe 

 dans la partie septentrionale de la plaine de Sparte, et, tournant 

 le Taygète, pénètre par le nord-est dans la Messénie; l'autre, 

 plus direct , mais beaucoup plus difficile , suit la langada de Trypi , 

 et traverse la montagne dans toute sa largeur. C'est ce dernier que 

 nous prîmes. Nous désirions vivement pénétrer dans l'intérieur 

 du Taygète, dont aucune description ne nous donnait l'idée, et 

 suivre une route qu'avaient dû parcourir plus d'une fois les ar- 

 mées de Sparte. 



Les deux villages de Trypi et de Stavro, situés à une grande 

 hauteur, dominent , de chaque côté , l'entrée de la langada. De 

 vastes jardins bordés de cyprès et de peupliers descendent au- 

 dessous des maisons jusqu'au fond même du ravin. Des sources 

 abondantes coulent de toutes parts, et entretiennent sur les deux 

 versants opposés de la montagne une verdure que la chaleur de 

 l'été ne flétrit jamais. On suit pendant quelque temps un sentier 

 à mi-côte entre des haies d'aubépines et d'arbustes sauvages. En 

 se retournant, on aperçoit encore, à travers les branches des 

 arbres, les champs cultivés de Sparte et la ligne brillante que 

 trace l'Eurotas dans la plaine. 



Mais bientôt ce gracieux paysage disparaît pour toujours, le 

 chemin s'enfonce dans un creux de la montagne, et la langada se 

 montre dans toute sa grandeur sauvage, avec ses rochers nus et 

 déchirés, qui s'ouvrent pour laisser passer le Trypiotiko, l'ancien 

 Gnacion. On descend vers le lit du torrent, on le traverse et on 

 remonte ensuite le long d'une pente escarpée qui forme le côté 

 droit de la langada. 



Aucun arbre, aucune plante ne pousse dans le bas du ravin; le 

 sol est de marbre ou de schiste, qui reluit au soleil avec des re- 

 flets d'or et d'argent. Les marbres du Taygète étaient renommés 

 dans l'antiquité, et, quoique les plus belles carrières fussent au 

 cap Ténare, les Romains avaient exploité la montagne aux envi- 



