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rons de Sparte 1 . Nous ne vîmes sur notre route aucune trace des 

 carrières anciennes, mais nous nous arrêtâmes plus d'une fois 

 pour admirer quelques morceaux détachés , dont les veines rouges 

 et vertes brillaient de loin dans le lit du torrent. 



Quoique la langada porte les traces d'un grand déchirement 

 naturel et que les flancs de la montagne présentent de toutes parts 

 d'effroyables aspérités, on remarque cependant, au milieu de ce 

 désordre, un singulier phénomène. Dans quelques endroits, la 

 surface des rochers est si polie et les couches de marbre s'élèvent 

 si régulièrement les unes au-dessus des autres, qu'on les croirait 

 taillées de main d'homme, et qu'elles ressemblent de loin à une 

 muraille antique. 



Le chemin que nous suivions, tantôt montait à mi-côte par une 

 pente escarpée, tantôt redescendait pour se confondre avec le lit 

 du torrent; mais la pente naturelle du ravin nous élevait sans cesse 

 vers les plus hautes régions. A mesure que nous approchions des 

 grands sommets, l'horizon s'élargissait; nous voyions à nos pieds 

 des plateaux moins élevés, que nous venions de franchir. Quel- 

 quefois même des gorges profondes s'ouvraient dans la langada, 

 comme des cours d'eau qui se jettent dans le fleuve principal, et 

 laissaient nos regards pénétrer jusque dans les replis de la mon- 

 tagne. Les rochers n'étaient ni moins âpres ni moins escarpés , mais 

 ils disparaissaient à demi sous la sombre verdure des sapins. Le 

 torrent, dont nous avions suivi si longtemps le lit desséché, se rem- 

 plissait d'eau à mesure qu'il s'approchait de la source , et d'énormes 

 platanes entrelaçaient leurs branches en se courbant sur ses bords. 

 C'était peut-être la plus vigoureuse et la plus imposante végétation 

 que nous eussions rencontrée en Grèce. Il n'y avait là ni buissons 

 chétifs ni maigres arbustes; partout de grands arbres et des troncs 

 séculaires , qui semblent avoir été oubliés par le temps. 



Ces lieux sauvages ne sont pas inhabités. Plus loin, nous ren- 

 contrâmes quelques champs cultivés, à plus de mille mètres au- 

 dessus du niveau de la mer. Un jardin d'orangers se cachait même 

 dans le creux d'un rocher. Mais malheureusement ce n'était pas là 

 le seul indice de la présence de l'homme. De grands espaces vides , 

 des troncs dépouillés de branches et noircis par le feu annonçaient 

 les fréquents ravages des incendies allumés par l'imprudence des 



1 Stmh. VÎH,p.367, Cas. 



