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mur de la chapelle, et surtout quand il put y lire à deux reprises 

 différentes le mot A^và-nSos. 11 était difficile de trouver- un argu- 

 ment plus fort à l'appui de sa première hypothèse; aussi n'hésita- 

 t-il pas à placer dans ce lieu le temple de Diane Limnatis. 



Malheureusement, quelle que soit l'autorité de M. Ross et la 

 valeur de sa découverte, la question ne' paraît pas encore défini- 

 tivement résolue. Les textes anciens font naître plus d'un doute. 



D'abord, la déesse fut sans doute appelée Limnatis parce que 

 son temple était situé dans un lieu marécageux. Mais peut-on 

 donner le nom de marais à une étroite vallée, élevée de quelques 

 milliers de pieds au-dessus du niveau de la mer, et qui ne con- 

 serve un peu d'eau que pendant la saison des pluies? 



M. Ross a si bien compris cette objection , qu'il essaye de prouver 

 que la Diane Limnatis, honorée sur les frontières de la Messénie 

 et de la Laconie, devait son nom à la Diane Orthia de Sparte, 

 dont la statue était placée, comme l'on sait, dans un quartier ma- 

 récageux. Ce qui est certain , c'est que l'une et l'autre s'appelaient 

 Limnatis. Avaient-elles été ainsi nommées à cause de l'emplace- 

 ment de leurs temples? Ou bien, comme le suppose M. Ross, la 

 Diane de Sparte, plus ancienne, avait- elle été transportée aux 

 frontières sous un nom que le lieu ne justifiait plus, mais qu'elle 

 avait conservé par la force de la tradition ? Strabon 1 contredit for- 

 mellement l'opinion de M. Ross. Suivant lui, c'est le temple des 

 frontières qui avait donné son nom à celui de Sparte, et peut-être 

 le texte veut-il dire aussi que la similitude des emplacements 

 avait amené celle des noms. C'est du moins ainsi que le com- 

 prennent deux des plus savants traducteurs 2 . A ce passage, M.Ross 

 en oppose un autre de Pausanias, qui rapporte une tradition de 

 Sparte sur le culte de Diane. Les Spartiates se vantaient de possé- 

 der la statue de la déesse, apportée chez eux de la Tauride par 

 Oreste et par Iphigénie 3 . Cette statue, perdue ou plutôt oubliée 

 pendant la grande invasion des Héraclides, fut retrouvée dans 

 un buisson, quatre générations après, sous Agis, par deux La- 

 cédémoniens, que cette découverte rendit fous. Elle fut alors pla- 

 cée sous le nom de Lygodesma ou plus communément Orthia, dans 

 la tribu des Limnatides. Mais la prétention des Spartiates n'est pas 



1 Slrab. VIII, p. 362, Cas. 



- Traduction do la Porto du Thoil-et de Coray. 



3 Pans. III, 16. 



