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conie 1 . M.Ross, trouvant au milieu du Taygète deux pierres qui 

 marquent les limites respectives des deux pays, en avait conclu 

 que le temple n'était pas loin , et l'emplacement de BcbXtpvos lui 

 avait paru ^répondre naturellement à la donnée des deux géo- 

 graphes. 



Mais il'ne suffît |pas" de savoir que le temple de Diane était sur 

 les frontières pour en deviner la position. Les limites ctes deux 

 pays ont changé si souvent dans l'antiquité, qu'il reste encore, 

 après le témoignage de Pausanias et de Strabon , et même après la 

 découverte invoquée par M. Ross, une grande incertitude sur le 

 lieu qu'ont voulu indiquer les géographes. S'agit-il des limites 

 primitives acceptées par les deux peuples , à l'époque du partage 

 entre les Héraclides , ou des nouvelles frontières fixées successive- 

 ment par les différents ennemis de Sparte, par Epaminondas, 

 après la fondation de Messène; par Antigone Doson, vainqueur 

 à Sellasie 2 ; par T. Q. Flamininus 3 et d'autres proconsuls qui re- 

 présentaient dans la Grèce la puissance de Rome ? Ou plutôt en- 

 core Pausanias et Strabon n'ont-ils pas voulu parler simplement 

 de la division de territoire acceptée de leur temps? Entre tant de 

 divisions, dont aucune n'est connue, comment choisir la véri- 

 table ? 



Les deux pierres mêmes trouvées dans le Taygète ne sont d'au- 

 cun secours pour la découverte de la vérité. On n'en sait pas la 

 date; et M.Ross, qui ne les vit pas lui-même, ne put deviner l'é- 

 poque par la forme des lettres. Il conjectura cependant avec vrai- 

 semblance qu'elles remontaient au temps de Tibère, et qu'elles 

 servaient sans doute à marquer la dernière division du territoire 

 mentionneeparrhistoire.il est probable, en effet, qu'après le juge- 

 ment de l'empereur rapporté par Tacite 4 , les anciens Hermès 

 furent détruits et les frontières changées au profit des Messéniens. 

 Mais elles ont pu changer encore plus d'une fois, malgré le silence 

 de l'histoire. Rien ne prouve qu'on ait retrouvé précisément les 

 limites de cette époque, ni surtout qu'elles soient celles de Pau- 

 sanias et de Strabon. 



Malgré les objections qu'elle fait naître, la découverte de M. Ross 



1 Strab. VIII; Paus. III, 2 : Èv psOoplots tïjs AaxoôvtKrjs xaï tyjs M.eaan]vlas. 



2 Polyb. II, 70; Tacit. Annales, IV, 43; Plutarq. Cléomïne, 3o. 

 1 Plutarq. Flamin. i3; liv. XXXIV, 35. 



4 Tacit. Annales, IV, 43. 



