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n'en est pas moins fort importante ; mais l'incertitude où elle laisse 

 l'esprit prouve une fois de plus que, sur beaucoup de questions 

 relatives à l'antiquité , il est rare que les hypothèses aient le carac- 

 tère de l'évidence. 



Le savant professeur, se croyant sûr d'avoir trouvé le véritable 

 emplacement du temple de Diane, en conclut naturellement que 

 le pays environnant formait YAger Dentheliates, dont les Messéniens 

 revendiquaient la possession devant Tibère. « C'était, disaient-ils, 

 une province échue par le sort à leur roi, à l'époque du premier 

 partage entre les Héraclides 1 . » Mais ager se dit surtout d'un ter- 

 ritoire cultivé, tandis que BdoXifxvos est au milieu des montagnes, 

 et Tacite n'eût pas employé, pour désigner une partie du Tay- 

 gète, une expression qui s'appliquerait bien plutôt à la plaine de 

 Messénie. On trouverait même dans ce texte un argument de plus 

 pour placer kipvai au bas de la montagne. Si le temple était, 

 comme le dit Pausanias , au milieu des terres , et , suivant Tacite , 

 dans le champ Denthéliaque , il paraît difficile de le retrouver dans 

 un des ravins du Taygète. 



M. Ross suppose que le champ Denthéliaque tirait son nom 

 d'une ville voisine. Il y avait, en effet, entre la Laconie et la Mes- 

 sénie, une place appelée AeXdâvioi ou, comme l'ont supposé quel- 

 ques commentateurs, AsvdâXioi. Etienne de Byzance la nomme, 

 mais il ne dit pas qu'elle fût située dans la montagne 2 . Il est vrai 

 qu'Athénée parle d'une forteresse appelée Denthiades, d'où l'on 

 tirait un vin délicieux 3 . Celle-ci , comme toutes les places fortes , 

 devait être sur une hauteur; mais, comme il se contente de dire 

 qu'elle était en Laconie, sans en indiquer la position, on ne peut 

 savoir s'il a voulu parler du même lieu qu'Etienne de Byzance. 

 Dans le cas même où àevdiahes et keXdâvioi ne seraient qu'une 

 seule et même place évidemment située sur une hauteur, d'après 

 le témoignage d'Athénée, ne pouvait-elle pas occuper une des 

 collines qui dominent à l'est la Messénie, et donner son nom à une 

 partie de la plaine? Loin de jeter quelques lumières sur une 

 question si obscure, la comparaison des différents textes ne fait 



1 «Contra Messcnii vcterem inter Herculis postcros divisionem Peloponncsi 

 «protulere, suoque régi DentheHatem agrum, in quo id delubrum, cessisse. » 

 (Tacit. Annales, IV, 43.) 



2 Steph. Byzant. beXOâvtot. 

 à Athénée,!, 3i. 



