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Le fameux manuscrit de Dioscoride qui est à la bibliothèque 

 impériale de Vienne, et qu'on fait remonter jusqu'au vu siècle, 

 mérite d'être étudié avec un soin particulier, non-seulement pour 

 le texte, mais aussi pour les figures de plantes qu'il renferme. Il 

 n'est pas impossible qu'un examen attentif de ces figures serve à 

 rectifier quelques déterminations des végétaux décrits par le bo- 

 taniste grec; secours d'autant mieux apprécié que, comme le sa- 

 vent tous les traducteurs, c'est souvent une des recherches les 

 plus épineuses que d'identifier, à l'aide d'un texte, la plante an- 

 cienne avec son représentant moderne. Il est aussi à Venise, dans 

 la bibliothèque de Saint-Marc, un manuscrit de Dioscoride, sur 

 lequel une circonstance appelle l'examen. On prétend qu'à la 

 suite de ce manuscrit se trouve le livre que Cratevas avait com- 

 posé sur les plantes. Cratevas fut un prédécesseur de Dioscoride, 

 et il est souvent cité par lui; cela seul suffît pour montrer com- 

 bien son livre aurait d'intérêt pour nous; mais il est bien peu 

 probable qu'un auteur aussi important, dans une bibliothèque 

 aussi connue, ait échappé aux soins studieux des érudits. Raison 

 de plus pour dissiper définitivement toutes les incertitudes, soit 

 que le bruit répandu n'ait aucun fondement, soit qu'une trou- 

 vaille aussi inespérée que le texte de cet ancien rhizotome doive 

 récompenser le zèle et les recherches de notre voyageur. Au reste, 

 indépendamment des espérances plus ou moins fondées de mettre 

 la main sur un exemplaire de Cratevas, on rencontre çà et là, 

 dans les bibliothèques, des fragments de cet écrivain. M. Darem- 

 berg en a déjà recueilli quelques-uns; il en connaît l'importance, 

 et si l'occasion se présente d'augmenter sa collection, il ne la 

 laissera pas échapper. 



Quoique sa mission ait spécialement pour objet les manuscrits 

 grecs ou latins, cependant l'Académie est bien sûre que si, en 

 dehors de ce cercle , quelque chose de curieux et d'important dans 

 la littérature générale vient à frapper ses yeux, il ne négligera pas 

 d'en prendre note. Toutefois, dans cette recommandation en bloc, 

 il est un point particulier que nous désirons ne pas laisser ina- 

 perçu. La vieille littérature française a, durant tout le moyen âge, 

 exercé une influence considérable en Europe; ses productions 

 poétiques, chansons de geste, romans d'aventures, poëmes de 

 la table ronde, fabliaux, dépassant de beaucoup les limites de la 

 France, ont été lues et même traduites à peu près partout. Un 



