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qui ont essayé de donner des noms à toutes les figures ont été for- 

 cés d'avouer l qu'ils avaient sous les yeux un mythe inconnu. • 



Vingt-quatre personnages remplissent la scène; et, comme le 

 fragment de l'angle nord-est n'a pas encore été retrouvé, on peut 

 porter ce nombre à ving-huit. Au milieu , on voit une femme de- 

 bout, d'une taille plus élevée. Son bras gauche ramène vers le corps 

 un bouclier : son bras droit est étendu comme s'il avait tenu jadis 

 une lance. Ces attributs , la place que cette figure occupe au centre 

 du sujet, annoncent Minerve, à laquelle le temple était consacré. 

 De chaque côté de Minerve sont deux hommes assis , l'un sur un 

 rocher, l'autre sur un trône , les pieds posés sur un tabouret. Il 

 est vraisemblable que , de même qu'au Parthénon et sur le temple 

 de Thésée, les personnages assis sont des divinités; on pourrait 

 peut-être nommer Jupiter et Neptune, ce dernier sur le rocher de 

 l'Acropole , où Minerve l'a admis à partager ses honneurs. A droite 

 et à gauche des dieux 2 , se tiennent deux groupes composés chacun 

 de trois femmes et de deux hommes , qui se font symétriquement 

 pendant. On peut encore conjecturer que ce sont les héros pro- 

 tecteurs de l'Attique et les femmes dont le nom était consacré par 

 les traditions religieuses. Toutes ces figures occupent le centre de 

 l'action; elles président, en quelque sorte, au drame qui se passe 

 aux extrémités de la frise. Quel est ce drame 3 ? Y en a-t-il un seul? 



1 Scheint jeder Versuch einer weiter eingehenden Deutung aufgegeben 



werden zu mûsseo. [Die Ahropolis von Athen, par MM. Ross, Schaubert et Han- 

 sen, p. i3.) 



2 Spon dit, avec sa légèreté oi'dinaire : «La frise est chargée de petites figures 

 d'assez bonne main, dont il y en a une assise et neuf ou dix debout, devant et 

 derrière.» (P. 417.) 



3 M. Lenormant pense que l'on a représenté, du côté gauche, le dévouement 

 d'Aglaure, fille de Léos, que l'opinion populaire confondait avec la sœur de Pan- 

 drose. Cette confusion permettait à l'artiste de ramener, comme sur tous les 

 monuments de l'Acropole , la famille de Cécrops. Aglaure s'était immolée pour 

 assurer la victoire à ses concitoyens, comme Codrus à Athènes et les Décius à 

 Rome : les jeunes Athéniens venaient sacrifier sur son autel au moment de porter 

 les armes pour la première fois. 



Du côté opposé, M. Lenormant est frappé de la ressemblance que présente 

 une figure assise avec l'Oreste du vase d'argent, connu sous le nom de vase Bar- 

 berini ou Corsini. (Voy. Winckelm. Monum. inéd. pi. 1 5 1 . ) Oreste fut absous par 

 l'Aréopage, et le rocher de l'Aréopage est, eu effet, voisin du temple. 



Dans l'art chrétien, le jugement de Salomon, le plus difficile de tous les juge- 

 ments, est comme le type de la justice. Il en serait de même, selon M. Lenor- 

 mant, du jugement de l'A réopngr osant déclarer qu'il est permis de tuer sa mère 



