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Si le sujet de la frise orientale est un mystère, la beauté des 

 sculptures, malgré leur état, n'échappe à personne. Les figures 

 du milieu et des extrémités ont particulièrement souffert, et 

 Ton n'y peut admirer que quelques draperies, leur pose, le mou- 

 vement général. Mais les deux groupes intermédiaires, composés 

 chacun de cinq personnages qui se tiennent debout , sont beau- 

 coup mieux conservés : les femmes n'ont perdu que la tête et une 

 partie des bras. L'élégance des ajustements, la finesse des plis, 

 ce mouvement si cher aux artistes grecs, qui font fléchir une 

 jambe pour donner plus de souplesse et de variété à la draperie, 

 la tunique, qui, nouée à la ceinture par l'extrémité, se double 1 et 

 tombe mollement sur les hanches, tout cela se voit encore, et 

 l'on ne sait ce qui doit étonner davantage de la délicatesse du 

 ciseau qui a rendu ces détails sur une si petite échelle ou de la 

 largeur du style qui a créé une grandeur que semblaient inter- 

 dire les dimensions réelles. 



Cette remarque s'applique également aux hommes , et surtout 

 à ceux qui se trouvent derrière Neptune. L'un, qui paraît un 

 jeune homme, est presque entièrement nu ; un léger manteau , re- 

 tenu sur l'épaule gauche , passe derrière les reins et vient s'enrou- 

 ler au-dessus du genou. Le poids du corps repose sur la jambe 

 droite ; l'autre jambe, ramenée en arrière, ne touche à terre que 

 par la pointe du pied : aussi le corps, porté en avant, s'appuie-t-il 

 fortement sur un bâton ou sur une lance, le long de laquelle le 

 bras s'allonge élégamment. La simplicité de cette pose, la beauté 

 des formes , le sentiment et l'arrangement si parfait de l'ensemble , 

 font de ce petit morceau un chef-d'œuvre. 



L'autre personnage paraît au contraire d'un âge mûr: les hanches 

 sont peu accusées, la taille plus forte ; sa tenue est pleine de calme 

 et de gravité. Le torse est nu, mais la partie inférieure du corps 

 est étroitement serrée par un manteau dont la plus grande partie 

 s'enroule autour du bras gauche et retombe en plis harmonieux. 

 Le mouvement des jambes et des draperies si justes qui les cou- 

 vrent rappelle singulièrement Y Aristide du musée de Naples et 

 le Sophocle du palais de Latran. 



Les trois autres côtés de la frise représentent des combats, et 



trouver le récit d'Aristophane développé sur le marbre par un jeu d'imagination ; 

 mais cette note n'a pas d'autre importance . 

 1 ànfXoiSiov. 



