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l'animation des sujets fait un contraste complet avec le calme ma- 

 jestueux de la façade. Au nord et au sud, les Athéniens sont aux 

 prises avec des barbares, que leur habillement fait facilement re- 

 connaître; à l'ouest, comme les combattants sont nus, on est 

 porté à croire que c'est un engagement entre les Athéniens et 

 d'autres Grecs. 



Au milieu du silence des auteurs anciens , on ne peut prétendre 

 deviner quelles batailles les artistes ont voulu retracer. Certains 

 savants * nomment la double victoire de Gimon à l'embouchure 

 de l'Eurymédon, d'autres 2 Marathon et Platées. Les premiers ver- 

 raient alors sur la frise occidentale les Grecs asiatiques , Lyciens et 

 Cariens par exemple, qui suivaient les satrapes; les seconds, les 

 alliés que le grand Roi avait trouvés clans le nord de la Grèce. 

 D'après un des systèmes, il y aurait unité de sujet; l'autre accep- 

 terait des victoires et des époques différentes. Des deux parts , les 

 preuves manquent et les objections se balancent. Outre que la 

 victoire de l'Eurymédon fut en grande partie une victoire navale, 

 ce qui me ferait préférer l'opinion de M. Leake, c'est cette consi- 

 dération qu'un temple est plutôt élevé pour attester la puissance 

 d'une divinité que pour rappeler les exploits d'un homme : une 

 démocratie jalouse 3 et les sentiments religieux sont d'accord sur 

 ce point. Assurément des triomphes différents sur différents enne- 

 nemis donnent une plus grande idée de cette puissance et flattent 

 mieux l'orgueil national. Dans cet esprit, je souhaiterais même 

 pouvoir reconnaître sur la façade occidentale une troisième guerre 

 entre Athènes et un peuple grec. Cela n'a rien d'invraisemblable, 

 puisque dans le Pœcile on avait peint 4 la défaite des Spartiates à 

 OEnoé, et dans le portique des douze dieux 5 la bataille de Mantinée. 



Au reste , on se demande comment les anciens pouvaient dis- 

 tinguer de pareils sujets autrement que par la tradition. En sculp- 

 ture , la représentation d'un combat, surtout tel que l'exigeait une 

 frise grecque , était un lieu commun , une suite de groupes qui 

 offraient à l'art une variété et des ressources infinies, mais rien 



1 Ross, Schaubert et Hansen, Die Ahropalis, p. i5. 

 5 Leake, Appendix XV, p. 533. 



3 « The démocratie jealousy of the Athenians would hardly hâve permittecl so di- 

 <( rect aud immédiate an honour to hâve been conferred on Cimon. » [Ibid. p. 533.) 



4 Paus. Au. XV. 



5 ld. ibid. m. 



