— 545 — 



les bas-reliefs étaient taillés dans la pierre, on ajustait aux person- 

 nages féminins des têtes , des mains, des pieds, en marbre blanc : 

 probablement ce n'était pas pour les peindre comme on avait peint 

 la pierre. C'est ce qui est arrivé à Sélinonte, non pas dans ces 

 temples archaïques où l'art est encore grossier et primitif, mais au 

 temple plus moderne, dont les sculptures annoncent déjà par leur 

 beauté le commencement du siècle de Phidias. 



Lorsqu'en i835 on détruisit la batterie qui s'élevait devant les 

 Propylées, on trouva successivement de grosses plaques de marbre 

 d'un peu plus d'un mètre de haut, entières ou en fragments, sur 

 lesquelles étaient sculptées en relief des femmes ailées. Des trous 

 de scellement montraient que ces plaques avaient dû être unies 

 entre elles par les côtés et fixées par en bas sur quelque surface. 

 La tranche supérieure, au contraire, percée de petits trous régu- 

 liers supportait une grille de métal à laquelle la balustrade de 

 marbre servait de soubassement. MM. Hansen et Schaubert, à 

 qui revient l'honneur d'avoir découvert et relevé le temple de la 

 Victoire, remarquèrent au bord de la terrasse, sur les dalles de 

 marbre , une rainure d'un poli et d'une couleur différente ; sa lar- 

 geur correspond exactement à la largeur des plaques dans les- 

 quelles les bas-reliefs sont taillés comme dans des cadres. Il y 

 avait, en outre, des traces de scellement, et comme ce côté de la 

 terrasse est précisément celui qui domine l'escalier des Propylées, 

 ils ont conclu avec raison qu'il y avait là une balustrade formée 

 par une série de sculptures qui regardaient l'entrée de l'Acropole 

 et lui servaient de magnifique décoration. 



Plus tard, on a découvert des fragments du même genre, dont 

 un surtout est assez complet et d'une grande beauté. Je viens 

 moi-même de trouver trois morceaux d'une nouvelle Victoire, 

 un pied, une draperie, une aile; le bras d'une autre Victoire qui 

 tient un bouclier; le torse d'une troisième dont les deux mains 

 semblent avoir porté ou présenté quelque objet. Tous ces frag- 

 ments sont réunis dans la cella même du petit temple ; c'est là 

 que cette troupe charmante attend que la main d'un artiste la 

 restaure et lui redonne la vie. 



Sur la plaque la plus considérable, on voit un taureau qui se 



cabre; une Victoire, qui le masque en partie, le retient avec 



effort; ses jambes sont écartées; le corps se rejette en arrière 



comme pour résister à l'impétuosité de l'animal, qui l'en Irai ne à 



Vf. 3o. 



