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demi. En avant de ce groupe, une autre Victoire s'élance vive- 

 ment: son bras gauche est levé en signe de triomphe, ses ailes 

 sont étendues, ses draperies agitées par la rapidité de ses mou- 

 vements: on dirait qu'elle va prendre son vol. 



Le même sujet se retrouve sur deux bas-reliefs à Rome et à 

 Florence ; celui de Florence surtout est une copie manifeste : seu- 

 lement je ne me rappelle pas si les femmes ont ou non des ailes; 

 au Vatican , elles n'en ont pas. Lorsque ces représentations étaient 

 ainsi détachées , on ne pouvait y voir autre chose qu'une victime 

 destinée au sacrifice qui s'échappe, et deux prêtresses ou deux 

 figures allégoriques, dont l'une s'efforce de retenir l'animal , tandis 

 que l'autre s'enfuit effrayée. A Athènes, au contraire, à côté du 

 temple de la Victoire, le sujet devient plus précis; que ce soit le 

 taureau de Crète ou le taureau de Marathon , ce sera toujours un 

 triomphe remporté par un héros athénien, et l'on ne comprend 

 pas pourquoi la peinture allégorique de ce triomphe marquerait 

 la fuite et l'effroi. Du reste , le mouvement de la Victoire qui pré- 

 cède le taureau, son élan résolu, la hardiesse et les jets de sa 

 draperie, trahissent plutôt l'ardeur que la crainte, et j'y vois plus 

 volontiers un être immortel qui part pour annoncer une nouvelle 

 glorieuse qu'une femme qui fuit devant un danger. 



On remarque à la ceinture des deux Victoires de petits trous 

 destinés à recevoir des ornements de métal. 



Quelque justement admiré que soit ce bas-relief, il y a dans la 

 pose un peu théâtrale de la première Victoire , dans ses draperies 

 tourmentées, une prétention à l'effet qui ne laisse point l'esprit 

 complètement satisfait. Il y a de la tournure et le style est hardi , 

 mais aux dépens de la simplicité. 



Le second cadre, dont il ne reste que la moitié, renferme un 

 des plus délicieux morceaux de l'art antique: la Victoire qui 

 délie ses sandales 1 . En équilibre sur la jambe gauche à demi flé- 

 chie, soutenue par le faible battement de ses ailes entrouvertes, 

 elle se penche en levant la jambe droite; sa main tient délicate- 

 ment les bandelettes qui attachent la sandale au-dessus du pied. 

 L'autre bras , étendu , soutient le manteau , qui a glissé et laissé dé- 

 couvertes les épaules et la poitrine, qu'une étoffe transparente 



1 M. Ross l'appelle Die Sandalenbindcrinn ; mais on fait difficilement un nœud 

 avec une seule main, tandis qu'on le défait très-aisément : c'est un détail, du 

 reste, peu important. 



