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semble destinée , non pas à voiler, mais à mieux faire voir. La cein- 

 ture est dénouée; les plis, après avoir modelé finement les con- 

 tours des reins, se dérangent et mettent à nu une partie du flanc, 

 ou, pour mieux dire, ce ne sont pas des plis, c'est un souffle qui 

 court légèrement sur des formes d'une pureté admirable , comme 

 il riderait la surface d'une onde tranquille. Sur les jambes, au 

 contraire, que le manteau enveloppe encore, la draperie a plus 

 de consistance; tout en accusant les formes, elle les voile, mais en 

 même temps elle garde une finesse moelleuse en accord avec le 

 reste de l'ajustement. Mille plis et replis se forment, s'accom- 

 pagnent , se séparent , se confondent , légers , naturels , pleins d'am- 

 pleur, de grâce et d'harmonie. Jamais le ciseau n'a rencontré plus 

 heureusement la vérité jusqu'à l'illusion. Le marbre semble une 

 substance transparente où s'est reflétée et fixée la conception 

 idéale de l'artiste. Ajoutez une blancheur enchanteresse que le 

 temps a respectée, en jetant seulement sur les fonds quelques 

 ombres dorées. 



La critique que je soumettais plus haut aux admirateurs de la 

 Victoire au Taureau, je sais qu'on pourra me l'adresser à mon 

 tour. N'y a-l-il pas aussi de la recherche et de la manière dans 

 cette figure? Je l'avoue , et le contraire devrait plutôt surprendre. Il 

 y a dans ces deux morceaux la même tendance comme il y a peut- 

 être la même main; mais ce qui fait la différence, c'est le succès. 



Le propre des écoles qui commencent, non pas la décadence, 

 mais le raffinement de l'art, c'est l'inégalité; les difficultés qu'elles 

 se créent à plaisir pour en triompher deviennent parfois des écueils , 

 et l'effet qu'elles poursuivent avec amour a ses caprices et ses fuites. 

 Mais lorsque le but est heureusement atteint, l'œuvre a une beauté 

 qui frappe, parce qu'elle a voulu frapper, et un charme d'autant 

 plus puissant qu'il a été plus cherché. L'artiste a rêvé sous des 

 voiles transparents 1 un beau corps, dont les formes pures se des- 

 sinent, s'accusent, se révèlent, en paraissant se cacher, mélange de 

 volupté et de pudeur; il a voulu traduire cette illusion sur le 

 marbre. — Eh bien ! il a admirablement réussi. Dès lors la re- 



1 Le pendant fie cette Victoire, bien propre à montrer comment le même 

 principe mène à des résultats différents , ce sont ces ridicules statues des élèves 

 du Bernin qui remplissent une chapelle de Naples, Santa Maria délia Pietà de' 

 Sangri : la Pudeur sous un linge mouillé , le Christ dans son linceul , le Vice dans 

 un filet. 



