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leurs que l'humidité de la terre avait conservées; il serait assez 

 étrange quelle fît revivre celles qui avaient disparu. 



Une quatrième Victoire, moins complète que les autres , se pré- 

 sente de profil , et rappelle par sa pose la Victoire des monnaies 

 béotiennes. Droite et calme, elle étend son bras mutilé comme si 

 elle avait présenté une couronne. Un voile léger, mais chaste, 

 dessine ses formes pleines de fermeté. Les plis tournent sur la 

 hanche, serrés entre les deux jambes, dont l'une fléchit gracieu- 

 sement. Il y a dans cette sculpture plus de simplicité que dans 

 les précédentes; un goût sévère lui donnera peut-être la préfé- 

 rence. 



Je ne décris point les fragments plus petits qu'on a trouvés 

 encore, des ailes, des membres nus ou drapés, des ornements; 

 ici, une épaule percée de trous réguliers pour recevoir un ajus- 

 tement de métal ; là, les pieds croisés d'une femme assise, ou bien 

 un autre pied qui s'est posé sur un rocher (l'Acropole?); plus 

 loin , un sein sur lequel des bandelettes croisées serrent la tu- 

 nique, comme dans les statues de Diane: partout de l'art, de la 

 variété, de la délicatesse, mais partout aussi la plus complète 

 obscurité. 



Ces Victoires, qui s'envolent, arrivent, se posent sur l'Acro- 

 pole , délient leurs sandales, sont levées, sont assises, tendent des 

 couronnes , représentent-elles un seul mythe , une seule action ? 

 Ou bien accourent-elles des différents points du monde et viennent- 

 elles se ranger autour de la grande Victoire, de Minerve, dont 

 elles sont les messagères ? Et quand le peuple athénien monte 

 l'escalier des Propylées, lui disent-elles par leur pose allégorique, 

 par des inscriptions x ou par la seule force de la tradition : « Je 

 suis Marathon, je suis Salamine, je suis l'Eurymédon; je viens de 

 Thrace, je viens de Lesbos, je viens de Sphactérie. » Flatteurs 

 muets, que l'on imitait moins éloquemment à la tribune du Pnyx. 



Que cette balustrade soit postérieure au temple lui-même , c'est 

 ce dont on se convaincra facilement en comparant ses sculptures 

 avec celles de la frise; non-seulement le style, mais le principe 

 même en est tout différent. Autant que nous pouvons nous faire 

 une idée des époques de l'art grec et de la manière de ses grandes 



1 C'est ainsi que dans la Lesché de Delpbes Polygnote avait écrit le nom de 

 chacun des personnages de ses tableaux. (Pans. Phoc. XXV, XXVI.) 



