— 467 — 



C'était le tour des îles cette année, inauguré, il y a deux ans, 

 par la description de l'Eubée de M. Girard. Parmi les questions 

 entre lesquelles pouvait choisir le collègue de M. About, M. Gué- 

 rin, l'Académie avait cru devoir maintenir à l'étude, l'année der- 

 nière, la question suivante, dont il s'est emparé : « Visiter l'île de 

 Patmos, principalement pour faire des recherches dans la biblio- 

 thèque du monastère, et pour y dresser le catalogue, avec la des- 

 cription exacte et complète, accompagnée d'extraits, des manus- 

 crits qui s'y trouvent. » C'était, on le voit, une étude surtout 

 bibliographique et paléographique, mais en même temps géogra- 

 phique et historique, qu'avait à faire M. Guérin, et il l'a faite, 

 sinon d'une manière complètement satisfaisante sous le premier 

 rapport, au moins d'une façon remarquable sous le second. Pat- 

 mos, rocher stérile et l'une des petites Sporades voisines de Samos, 

 a été immortalisée par l'exil de saint Jean et par son Apocalypse. 

 Cette île était fort obscure dans l'antiquité; au moyen âge, elle prit 

 une certaine importance, après qu'eut été fondé son monastère 

 par saint Christodule, abbé de Latros en Asie Mineure, dans le 

 xi e siècle. Au xvn e , elle était, suivant Dapper, devenue florissante 

 par le travail de ses habitants, demeurés exclusivement Grecs; 

 par le commerce qui se faisait dans ses trois ports; par le rôle 

 qu'elle joua, comme station maritime et militaire, dans la guerre 

 de Candie entre les Vénitiens et les Turcs. Au xvm e siècle, elle 

 retomba dans son obscurité et dans sa misère ; elle n'en est pas 

 sortie, depuis que la visitèrent Tournefort, Pococke, Choiseul- 

 Goufïier, d'Ansse de Villoison et d'autres voyageurs plus récents. 

 M. Guérin l'a mieux connue qu'aucun d'eux et la fait mieux 

 connaître dans le mémoire où il l'a décrite ; nous l'affirmons 

 sans crainte d'être démenti, et une courte analyse suffira pour le 

 prouver. 



Le jeune et infatigable voyageur, qui avait déjà vu l'Italie et 

 l'Afrique française avant d'aller en Grèce, qui, à peine arrivé à 

 Athènes, avait fait une pointe, assez malheureuse du reste, à Jé- 

 rusalem, pendant l'été de i8Ô2; qui a fait mieux, comme nous 

 le dirons bientôt, en explorant Samos après Patmos, débute, dans 

 son étude sur cette dernière île, par rendre compte des sources 

 où il a puisé, et qui se réduisent à rien ou presque rien pour l'an- 

 tiquité, à peu de choses pour les temps modernes, excepté le pré- 

 cieux ouvrage de l'évêque de Samos, Joseph Georgirène, publié 



