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une importance singulière; et Ton peut pressentir que si les Grecs 

 s'assemblent jamais en quelque endroit pour unir leurs prières el 

 implorer en commun quelque bienfait des dieux, ils se donneront 

 rendez-vous au pied de la grande montagne d'Égine. 



Cette île, où toute la Grèce doit accourir, est pourvue d'une vaste 

 rade où la flotte entière des Grecs pourra se rassembler après la 

 victoire de Salamine 1 . Les rochers à fleur d'eau dont l'île est en- 

 tourée la protègent contre les étrangers qui pourraient venir de 

 nuit tenter un débarquement sur ses côtes ; mais ils seront facile- 

 ment évités par les marins du pays, et par les honnêtes marchands 

 qui voyagent de jour, et qui prennent un pilote. Et la reconnais- 

 sance des Eginètes placera ces rochers parmi les bienfaits des 

 dieux 2 . 



Egine est une des petites îles de la Méditerranée : sa surface est 

 d'environ 83 kilomètres carrés 3 . Le plus petit peuple y sera donc 

 à l'étroit, s'il n'ajoute la mer à sou domaine. 



Le sol est assez pauvre, sans être cependant misérable 4 . Un 

 tiers de l'île environ se compose de rochers volcaniques : c'est 

 l'angle sud-est. Au nord s'élèvent des roches calcaires , qui laissent 

 dans leurs intervalles un peu de place à la culture; à l'ouest s'é- 

 tend une plaine pierreuse : c'est la partie fertile. L'orge y vient 

 assez bien , le blé plus difficilement. La vigne croît partout dans 

 l'île, pourvu qu'elle trouve un peu de terre : on y peut cultiver 

 avec succès l'olivier et l'amandier, l'amandier surtout, car l'olivier 

 veut des irrigations , et l'on manque d'eau courante. Ajoutez à ces 

 ressources le revenu de quelques troupeaux de chèvres et de brebis, 

 et les profits incertains de la pêche, et vous verrez qu'Égine peut 

 nourrir une population de cinq ou six mille hommes, environ 

 soixante et dix habitants par kilomètre carré. Pour peu que cette 

 population augmente, il faudra qu'elle cherche de nouvelles res- 

 sources dans l'industrie et dans le commerce. 



Mais il n'y a pas de commerce, au moins en Grèce, sans na- 

 vires. Egine ne fournit point de bois de construction. Elle est ^iXr} 

 nà<ja b , toute nue, ou peu s'en faut. Point d'industrie sans métaux : 



1 Hérodote, VIII, i3i, »3a. 



a Paus. II, 29. 



3 Wallon, Hist. de l'Esclavage, part. I, ch. vil.. 



Otlfr. Mûll. jEginelicorum liber, Proœrniwn. 

 6 Strab. Vif F, 3 7 5. 



