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ils avaient sur eux l'avantage d'en être sortis plus tard ; ils arri- 

 vaient armés de ces mâles vertus qu'on apprend, dans les monta- 

 gnes et qu'on oublie dans les plaines. Les tribus qui composaient 

 la famille hellénique, les Achéens, les Ioniens, les Eoliens, les Do- 

 rions, ne différaient point dans l'origine : entre les Ioniens et les 

 Doriens, il n'y avait peut-être pas plus de dissemblances qu'entre 

 les Francs Saliens et les Francs Ripuaires. Ils ne se ressemblèrent 

 pas longtemps. Les premiers qui touchèrent le sol de la Grèce fu- 

 rent aussitôt plus éclairés, plus industrieux, et moins belliqueux 

 que les autres. La force venait du Nord, l'intelligence, l'amour des 

 arts, et la douceur des mœurs naissaient dans le Midi. Les Achéens 

 sont les premiers Hellènes qui soient venus disputer la Grèce aux 

 Pélasges ; ils étaient les maîtres du Péloponnèse au temps de la 

 guerre de Troie; c'est un Achéen qui commandait l'armée entière , 

 et qui régnait sur les rois l . Mais les Achéens s'amollirent dans 

 les plaines fertiles de l'Argolide ; les Ioniens , assis au bord de la 

 plus belle des mers, oublièrent leur antique vaillance ; ils devin- 

 rent si semblables aux Pélasges qu'ils avaient vaincus, qu'on les 

 appelait indifféremment Ioniens ou Pélasges. C'est ainsi que les 

 Francs dégénérés de la Neustrie n'étaient plus que des Romains 

 aux yeux des farouches guerriers de l'Austrasie. Les Doriens, con- 

 duits par les Héraclides , eurent bon marché de leurs frères dégé- 

 nérés : ils rajeunirent la Grèce. Sparte leur dut la gloire de ses 

 armes, Egine la gloire de son commerce, de sa marine et de ses 

 arts. 



Si Egine fut envahie par les Pélasges, et il est permis de le 

 croire puisqu'ils possédèrent tous les pays voisins, c'est à ce peu- 

 ple qu'elle emprunta le culte de Jupiter. 



Peut-être aussi leur dut-elle autre chose. Strabon 2 nous apprend 

 que les premiers habitants de l'île fouillaient le sol pour en 

 extraire la terre labourable, et qu'ils vivaient dans les cavernes 

 qu'ils avaient ainsi creusées. Leur ville ressemblait à une fourmi- 

 lière, et c'est de là, suivant Strabon, qu'ils furent appelés Myrmi- 

 dons 3 . Ce travail assez étrange pourra paraître impossible à qui 

 ne connaît point le sol d'Egine. Toute la partie de l'île qui s'étend 



1 Homère dit presque toujours les Achéens, kyaîot^ pour indiquer le peuple 

 grec. 



2 Strab. VIII, 3 7 5. 



1 Mvpfxièàveç , Myrmidons, de Mup|xjj|, myrnùx, fourmi. 



