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Pour expliquer le nom de Myrmidons , on prélendit que Jupiter, 

 afin de donner des sujets à son fils , avait changé les fourmis en 

 un peuple actif et industrieux. On ne se souvenait pas que le nom 

 de Myrmidons existait en Thessalie avant l'arrivée d'Eaque dans 

 Egine. 



Enfin, pour prix de sa justice et de sa piété, Éaque, après sa 

 mort , alla siéger avec les Cretois Minos et Rhadamanthe à ce redou- 

 table tribunal où comparaissaient les ombres. 



Ces belliqueux Myrmidons, qu'Eaque avait transformés en 

 laboureurs, ne demeurèrent pas tous dans Egine. Peut-être recon- 

 nurent ils que le pays était trop pauvre pour les nourrir tous; 

 peut-être la population s'accrut- elle si rapidement qu'elle déborda 

 hors de l'île : il semble que, dans leur jeunesse, les races soient 

 douées d'une fécondité singulière; peut-être aussi cette humeur 

 aventureuse des Achéens n'était pas encore satisfaite, et avait 

 besoin de se répandre au dehors. Les deux fils d'Eaque , Pelée et 

 Télamon, s'éloignèrent de leur père : Télamon fonda une colonie 

 à Salamine; Pelée ramena en Phthiotide un certain nombre de 

 Myrmidons , fils de ceux que son père en avait emmenés 1 ; et, pour 

 rendre compte de cette double émigration , les fabuleux historiens 

 de l'âge héroïque racontèrent que Pelée et Télamon avaient tué 

 Phocus, leur frère, en jouant au disque 2 . On montrait encore, au 

 temps de Pausanias, le rocher que Pelée avait lancé contre son 

 frère 3 . On disait qu'Eaque avait exilé ses deux fils, l'un comme 

 auteur et l'autre comme conseiller du crime; que Télamon 4 , qui 

 n'était coupable que d'un mauvais conseil , demanda à rentrer dans 

 sa patrie, au moins pour plaider sa propre cause. Eaque ne le lui 

 permit point : il consentit seulement à ce qu'il jetât un môle dans 

 la mer, et que du haut de cette tribune il essayât de se justifier. 

 Télamon entra la nuit dans le port secret, y jeta un môle que 

 Pausanias croit avoir vu, plaida sa cause, la perdit, et retourna à 

 Salamine. C'est là qu'il eut pour fils ce terrible Ajax, qui dépassait 

 de toute la tête les guerriers qui combattirent devant Troie. Pelée 

 fut père d'Achille, qui surpassait en tout le grand Ajax. Les deux 

 héros de la guerre étaient donc les petits-fils d'Eaque. 



1 Pherecyd. ap. Tzetz. in Lyc. 175. 



1 Dorotheus, ap. Plut. Parall. 25, 277. 



1 Paus. II, 29. — Chandler a cru retrouver le rocher de Pelée, 



4 Paus. ibid. 



