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Mais le sage et pieux roi d'Egine n'eut point de successeur de sa 

 famille. Gomment put-il se priver de ses deux fils dans un âge où il 

 ne devait plus espérer d'autre héritier? Peut-être ces petites royautés 

 n'étaient-elles point héréditaires ; peut-être aussi l'ambition , la cu- 

 riosité et l'humeur inquiète des jeunes générations étaient-elles plus 

 fortes que les liens du sang et l'esprit d'hérédité. Ne voyons-nous 

 pas Télamon exiler son fils Teucer après la guerre de Troie et 

 la mort d'Ajax? Qu'il l'ait exilé, comme le racontent les poètes, ou 

 qu'il l'ait simplement laissé partir, cette étrange séparation, aussi 

 bien que l'exil des fils d'Eaque, nous prouve assez que ni les pères 

 ni les rois n'étaient alors ce qu'ils sont aujourd'hui 1 . 



Eaque n'eut donc pas un Eacide pour successeur, et c'est un 

 malheur pour l'histoire d'Egine. La poésie épique; cette belle et 

 confuse chronique des premiers âges , nous a raconté longuement 

 l'histoire des Eacides : elle n'a rien dit d'Egine, parce que les 

 Eacides n'y étaient plus. On se souvenait qu'Eaque avait régné 

 dansEgine, et que Pyrrhus, Achille, Ajax, Teucer, Pelée et Té- 

 lamon en étaient sortis; on respectait le berceau de cette illustre 

 famille qui comptait des alliances parmi les dieux, et dont Mil- 

 tiade se glorifiait de descendre ; on tournait les yeux avec respect 

 vers le monument de Jupiter Hellénien , fondé par le plus grand 

 des Hellènes; mais on ne s'enquérait point des obscurs successeurs 

 d'Eaque; et l'histoire a laissé une lacune de plus d'un siècle entre 

 l'arrivée des Achéens et l'invasion des Doriens. 



Cependant un vers d'Homère 2 nous apprend que les Eginètes 

 se rendirent au siège de Troie avec leurs voisins d'Argos, de 

 Tirynthe, d'Hermioné, d'Asiné, de Trézène, d'Eïonae, d'Epidaure 

 et de Masès, tous pays Achéens. Mais le dénombrement du 

 deuxième chant de l'Iliade est-il partout authentique? J'ai peine à 

 croire que deux générations après Eaque, qui fuyait la mer, les 

 Achéens d'Egine eussent déjà une flotte. 



1 Au reste, il ne faut pas trop presser ces fables héroïques, pour extraire le 

 peu de vérité qu'elles contiennent. Qui sait si cette histoire d'Eaque et de ses en- 

 fants n'est pas née tout entière dans le cerveau de quelque poëte? 

 0< <5' Kpyoç t' eïypv, TipvvQd Te isï/jÔsgooiv, 

 hp(it6vrjv, hoivyv Te, fiadvv xa-zà xéX-nov è^pvacts, 

 Tpoi%riv r Wàvas Te xa< â(iiceX6evr ÈiitSavpov, 

 O't t ë%ov kîyivav, MaoTjTa Te, novpoi hyatôùv. 



(Hom. //. B. 55 9 .) 



