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céramique fut un art, ainsi que la sculpture, mais sans jamais 

 cesser d'être un métier. 



Je pense que l'art des Eginètes ne fut, dans le principe, qu'une 

 des formes de l'industrie , et que , depuis les premiers sculpteurs 

 qui dégrossirent un morceau de bois jusqu'à l'illustre Onatas, qui 

 vendait si avantageusement ses chefs-d'œuvre aux habitants de Per- 

 game et de Thasos 1 , on ne songea qu'à fabriquer, avec une ma- 

 tière sans valeur, des produits très-précieux. Le travail du bronze 

 fut chez eux un métier bien plus qu'un art, s'il est vrai, comme 

 l'assure Pline , qu'Egine fabriquait des dessus de candélabres 2 . La 

 division du travail, qui est un progrès dans l'industrie, n'en est 

 pas un dans les arts. 



Mais le trait caractéristique de l'industrie des Eginètes, c'est 

 qu'elle ne dédaigna jamais les petits profits. Lorsqu'ils surent 

 fabriquer des statues de deux talents 3 , ils ne renoncèrent point à 

 à faire des vases d'une obole 4 . Nous savons que toutes les mar- 

 chandises nécessaires, tous les ustensiles de ménage, tout ce que 

 nous appelons aujourd'hui articles de mercerie et de quincaillerie, 

 était fabriqué par eux et par leurs innombrables esclaves. Les 

 bateaux d'Egine en portaient des cargaisons entières dans tous les 

 ports 5 ; les colporteurs d'Egine allaient les vendre en détail de vil- 

 lage en village 6 . La matière première était sans valeur, la main- 

 d'œuvre ne coûtait rien, les transports par eau coûtent peu : les 

 marchands pouvaient vendre à vil prix et gagner gros. Égine fut 

 la patrie du bon marché. 



Ce peuple industrieux fit faire au commerce un de ces pas im- 

 menses qui font époque dans la vie de l'humanité : il frappa 

 une monnaie. L'argent, qui n'était qu'une marchandise et qu'on 

 échangeait au poids contre un certain poids d'une autre den- 

 rée , devint la mesure et la règle de tous les échanges. Le jour où 

 Phidon fit frapper la première tortue dans Egine, le genre hu- 



1 «Magnus certe et quaestuosus erat etiam statuarum mercatus. Thasiis, Per- 

 «gamenis, Tarentinis, Siculis artem suam nequc exiguo pretio venditabat Ona- 

 «tas». (Ottf. Mùll. JEcjin. p. 81.) 



2 «Privatim candelabrorum superiorem faciem fabricatos esse, sicut Taren- 

 «tinos scapum». (Plin. XXXIV, 3q, ap. Ottf. MûH. p. 80.) 



3 9,200 francs. 



1 1 3 centimes ^ . 



5 Jusque dans le Pont-Euxin. Hérod. VII, 147. 



6 « Vcnalitii per singula oppida pere^rinantes». (Ottf. Mùll. p. 77.) 



