— 504 — 



naçait de tout envahir; qu'il y avait moins loin d'Athènes à Egine 

 que d'Athènes à Chalcis 1 ; enfin que l'occasion était favorable, et 

 qu'il valait mieux combattre Athènes affaiblie par ses victoires et 

 occupée par ses ennemis, qu'Athènes reposée, agrandie et triom- 

 phante. Je ne sais ce qu'il y a de vrai dans l'envoi des statues de 

 bois qui représentaient les Eacides; cependant, comme la Grèce 

 entière les fit chercher avant la bataille de Salamine 2 , on peut 

 croire que ces images avaient encore quelque crédit dans l'esprit 

 des peuples et quelque influence sur leur courage. L'envoi des 

 Eacides n'est donc pas un jeu puéril de la subtilité grecque; et si 

 les Eginètes tardèrent à marcher au secours des Béotiens, ce n'est 

 point qu'ils hésitassent à entrer dans la guerre; mais ils y vou- 

 laient entrer à propos, et ils prenaient leur temps. C'est l'oracle 

 de Delphes, cette providence visible des Doriens, qui conseilla aux 

 Béotiens l'alliance d'Egine ; et, lorsqu' Athènes voulut venger le 

 pillage de ses côtes et faire la guerre aux Eginètes, le même oracle 

 lui commanda d'élever un temple à Eaque, et lui défendit de 

 combattre Egine avant trente ans 3 . Les Athéniens se contentèrent 

 d'élever le temple. 



Sur ces entrefaites, le grand roi préparait contre les Ioniens 

 d'Athènes et d'Erétrie l'expédition qui vint échouer à Marathon. 

 Darius possédait les grandes îles: Rhodes, Cos, Chios, Samos, 

 Lesbos, Lemnos, Thasos; toutes les Cyclades et presque toutes 

 les Sporades lui avaient accordé la terre et l'eau 4 : Egine ne les lui 

 refusa point 5 . Peut-être un intérêt de commerce lui commandait- 

 il de ménager le grand roi 6 ; dans tous les cas, la cause d'Athènes 

 et d'Erétrie n'était pas pour les Doriens une cause nationale. 

 L'esprit de nationalité grecque, qui devint si puissant après Sala- 

 mine, n'était pas encore né ; et les Grecs en général étaient si loin de 

 haïr les Perses, qu'Athènes elle-même, après l'expulsion d'ïsa- 

 goras, avait sollicité leur alliance. En accordant la terre et l'eau, 



1 Les Athéniens venaient de dévaster Je territoire de Chalcis. 



2 Plutarque, Vie de Thèmistocle. 



3 L'oracle ajoutait que si, malgré la défense du dieu, Athènes commençait la 

 guerre avant la trentième année, elle ferait et souffrirait les plus grands maux, 

 pour périr à la fin : IIoAAà (iév aÇéas iv tu> fierait; toû %pâvov tseiaeadat , tso^à 

 Se Kat vsocnaeiv, tsXos fiévioi nataol pé-^aadat. 



* Hérod. V, 26, 3o, 34; VIII, 46. 

 5 Jd. VI, 49. 



• Ottf. Mûll. JSgin. p. 116. 



