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n'avaient pas encore leur marine. Us soulèvent la populace 

 d'Egine 1 . De tout temps il a été facile d'armer les pauvres contre 

 les riches; et les aristocraties les plus exposées aux séditions sont 

 celles qui^ont l'argent pour base. Un démagogue appelé Nicodro- 

 mus se vend aux Athéniens et promet de leur livrer la ville ; au 

 jour dit, il ameute le peuple, et, suivant l'usage de tous les préten- 

 dants à la tyrannie, il s'empare de la citadelle. Mais les Athéniens 

 sur qui il comptait se font attendre: ils étaient allés à Corinthe 2 

 chercher un renfort de vingt vaisseaux 3 . 



Le texte d'Hérodote nous permet de croire que les Athéniens 

 n'avaient alors que quarante navires de guerre, puisqu'après en 

 avoir emprunté vingt, ils ne formèrent qu'une flotte de soixante. 

 Il ne nous apprend rien de la puissance maritime des Eginètes, 

 sinon qu'ils possédaient au moins soixante et dix galères, puisqu'ils 

 en envoyèrent autant contre les Athéniens ; mais on peut fort bien 

 supposer que les Eginètes n'armèrent qu'une partie de leur flotte, 

 tandis que les Athéniens durent rassembler toutes leurs ressour- 

 ces avant de recourir à un emprunt. Nous savons donc le chiffre 

 exact de la flotte Athénienne, et nous n'avons que la limite infé- 

 rieure de la flotte d'Egine. 



Quand les Athéniens arrivèrent avec soixante vaisseaux, la sé- 

 dition était comprimée , Nicodromus en fuite, ses complices cruel- 

 lement punis 4 . 



Comment les quelques citoyens qui composaient le gouverne- 

 ment oligarchique d'Egine parvinrent-ils à réprimer une sédition 

 qui semble avoir été générale? Rien ne permet de supposer qu'il 

 y eût dans l'île une force armée, soit nationale, soit étrangère, 

 pour défendre l'ordre et les lois. Mais on peut croire que les es- 

 claves , qui étaient si nombreux dans l'île , se rangèrent du côté de 

 leurs maîtres; et cela est d'autant plus vraisemblable, que nous 

 voyons bien qu'ils n'ont pas pris le parti du peuple. Comment, en 

 effet, une poignée d'hommes aurait-elle résisté à vingt mille plé- 

 bléiens, appuyés de cent mille esclaves? Il n'en était point des ré- 



1 Hérod. VI, 88-g3. 



2 OtÎK d^iôfia^ot ttjo» Alyivtytèwv vh]vg\ av^a^éetv. 



3 Les Corinthiens leur firent payer un loyer de cinq drachmes (4 fr. 5o c.) 

 pour chacun de leurs vaisseaux. Ils éludaient ainsi une ancienne loi qui leur dé- 

 fendait de les prêter. — Hérod. VI, 89; Tlmc. I. 4i. 



4 Hérod. VI, 90. 



