— 511 — 



consola jamais. Lorsqu'elle eut détruit Egine, elle tenta de s'at- 

 tribuer l'honneur de Salamine, et d'arracher aux vaincus jusqu'à 

 leur passé. Mais elle ne put arracher trois étoiles d'or que les. 

 Eginètes avaient suspendues dans le temple de Delphes en mé- 

 moire de leur triomphe 1 . 



C'est dans la rade d'Egine que la flotte grecque se réunit après 

 la victoire; c'est sur le marché d'Egine que l'on vendit les dé- 

 pouilles des Perses. Egine fut pour un temps le centre de toutes 

 les affaires de la Grèce. 



Elle prit une part active à la fin des guerres médiques : ses 

 navires étaient à Mycale , ses soldats à Platée 2 . Elle retira un 

 grand profit de ces victoires, où tant de peuples ne gagnaient que 

 leur liberté. Les Spartiates, qui n'étaient que soldats, vendaient 

 leur butin à vil prix, et rentraient à Sparte aussi pauvres qu'ils en 

 étaient sortis : mais les Eginètes restaient marchands même à la 

 guerre 3 . Une campagne était pour eux une spéculation. Les mar- 

 chands qui suivent les expéditions s'y enrichissent au prix de 

 quelques dangers ; le soldat n'en rapporte que sa gloire et ses 

 blessures. 



C'est entre la fin des guerres médiques et l'an 458 que se pla- 

 cent les plus beaux jours d'Egine. Elle jouit, durant ces vingt 

 années, de la richesse et de la gloire qu'elle avait acquises. C'est 

 à ce moment, sans doute, que les Eginètes possédèrent cette 

 innombrable population d'esclaves, dont le chiffre fabuleux effraye, 

 à bon droit, la statistique moderne. Un passage d'Aristote, cilé 

 par Athénée et adopté par M. Bœckh dans son Economie politique 

 des Athéniens, assure que les Eginètes ont possédé 470,000 es- 

 claves, un peu moins d'un demi-million. Mais M. Wallon, dans 

 son beau livre sur l'esclavage 4 , prouve que ce chiffre doit être 

 réduit au moins des trois quarts. «Egine, dit-il, est, selon les 

 mesures que nous avons prises sur la carte d'Aldenhoven , une île 

 montagneuse de 2 4 milles géographiques carrés, ou 3,42 5 stades 

 olympiques carrés (83 kilomètres carrés). Ainsi, en portant la 



1 Hérod. VIII, 122. 



2 Id. loc. cit. Us étaient cinq cents à Platée, pesamment armés, comme les 

 Spartiates. 



3 Hérod. IX, 80 : AiyiviÎTriot oi fxeydXot -etAoûtoj dp/^v êvOsvrev êyévovro, o't 

 tôv •fcpvoov, aie èôvta %aXnov èy\Qev, isapà xwv eDootscùv ùvéovio. 



4 Tome I, page 281 . 



