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Eupatrides d'Athènes ne daignaient concourir que dans la course 

 des chevaux et des chars *. Ce peuple délicat, par son dédain pré- 

 maturé de la vigueur corporelle, devançait les subtilités de l'amour- 

 propre moderne. Un homme bien né ne dédaigne pas de remporter 

 un prix à la course des chevaux; on se fait gloire de bien conduire 

 un attelage ; on rougirait de terrasser un lutteur. 



Les Eginètes étaient Doriens, et partant moins délicats : ils ne 

 méprisaient aucune couronne. On les voyait accourir à tous les 

 jeux de la Grèce, surtout aux jeux de l'Isthme et de Némée : ils 

 étaient à quatre heures de l'Isthme , à une petite journée de Némée. 

 Malgré la distance, ils se rendaient à Olympie; et l'une des pre- 

 mières statues qui furent consacrées dans l'Altis était celle de 

 l'Eginète Praxidamas 2 , huit fois vainqueur dans divers combats, 

 et petit-fils d'un vainqueur. Les Bassides, tant chantés, comptaient 

 vingt-cinq palmes au temps de Pindare 3 . Enfin quel Eginète n'eût 

 été fier de lutter à Némée ou à Olympie, quand la tradition rap- 

 portait que le fils d'Eaque, le père d'Achille, l'époux de Thétis, 

 Pelée lui-même avait remporté le prix du disque aux jeux Py- 

 thiques, et inventé le pentathle 4 ? 



La poésie de Pindare reflète assez exactement l'image du beau 

 siècle d'Egine. Ces odes toutes doriennes, dont le quart fut com- 

 mandé par des Doriens d'Egine, respirent à la fois le respect des 

 traditions, le culte de la force, l'amour de la richesse, l'admiration 

 de la beauté. Elles expriment dans un style élevé des sentiments 

 simples et naturels , qui , faute d'un peu d'idéal , peuvent sembler 

 vulgaires à des esprits raffinés comme les nôtres. H y a, entre les 

 odes de Pindare et les chœurs de Sophocle, la même distance 

 qu'entre les frontons d'Egine et ceux du Parthénon. 



§ 2. Sculpture. 



L'architecture et la sculpture étaient dans l'origine des arts re- 

 ligieux : les premiers édifices publics furent des temples; les pre- 



1 Ottf. Mûll. jEgin. lib. p. i£i. 



2 « Praxidamas quinquies in Isthme- , ter in Nemeis victor, primus jEginetarum 

 « Olympionices et qui inter primos, quantum Pausanias scit, statuam Olympia? 

 «dedicavit, athletarum sui temporis nobilissimus. » (Ottf. Mû 11. JEgin. p. i4i.) 



3 Pind. N. vi, 6o. 



* Schol. in Pind. I, arg. N. vu, 16. Le pentathle n'était pas un jeu particulier, 

 mais la réunion des cinq jeux du stade. 



