— 522 — 



prise de la ville par les Athéniens ne paraît pas avoir arrêté ni 

 même ralenti le développement des arts; mais, en £29, la dis- 

 persion du peuple , le partage du territoire , la brutalité de la con- 

 quête, les tua pour jamais. 



S 3. Médailles, peinture, architecture. 



L'art monétaire est une des parties de la sculpture : on peut 

 faire, avec quelques grammes d'or, d'argent ou de bronze, de 

 petits chefs-d'œuvre qui durent plus que les grands. 



Les anciens étaient dans de meilleures conditions que nous pour 

 frapper de belles médailles : ils pouvaient leur donner un relief 

 presque illimité. Aujourd'hui, l'habitude de disposer les monnaies 

 en piles condamne les graveurs ou plutôt les sculpteurs en mé- 

 dailles, à ne faire que des figures d'un très -faible relief, et qui 

 s'élèvent à peine au-dessus du plat de la pièce. Les Eginètes et 

 leurs voisins d'Athènes ne craignirent jamais d'élever le relief 

 de leurs monnaies , et les premières médailles d'Egine ressemblent 

 plutôt à des boules d'argent qu'à des médailles. 



Cependant, malgré cette liberté, malgré l'abondance et la 

 pureté des métaux, malgré le génie artistique des deux peuples 

 et leur aptitude incontestable à la sculpture, ni les Athéniens, ni 

 surtout les Eginètes n'eurent de belles médailles. Le plus beau 

 tétradrachme sera toujours un ouvrage très-ordinaire auprès de 

 la médaille de Syracuse; et Egine n'a rien à comparer même au 

 tétradrachme. 



Egine possédait Onatas, et elle continuait à frapper les mé- 

 dailles de Phidon. Peut-être y avait-il un peu de superstition; 

 peut-être aussi un peu d'orgueil dans cette résistance au progrès. 



De toutes les médailles d'Egine dont on trouvera le catalogue 

 dans Ottf. Mùller 1 , la seule qui puisse se rapporter aux beaux 

 temps de l'île et à l'existence de la cité , est celle qui porte d'un 

 côté une tête de bélier, de l'autre l'empreinte des coins : 



(Çaput arietis.) — (Quadratum quadripartitum incusum. AR. III.) 



Celle qui porte l'inscription AITINA, lui semble appartenir à 

 l'époque d'Alexandre. Les deux suivantes : 



(Caput arietis cum monogrammate litteras A et I involvente.j — (Di- 

 midia navis. AITINA, JE, III); 



(Caput arietis AITI ) — (Prora navis Al l~l. JE. III), 



1 jEcj. lib. p. 91-96. 



