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blés de manier la lance; suivant Thucydide 1 , on les mit tous 

 à mort. 



L'assertion de Diodore n'a rien de vraisemblable. Que les 

 Athéniens aient gardé dans les fers les prisonniers qu'ils faisaient 

 sur les Spartiates et sur leurs autres ennemis , rien de plus natu- 

 rel. Ils avaient intérêt à ne point exaspérer des peuples puissants; 

 ils pouvaient craindre des représailles; ils devaient prévoir des 

 échanges de prisonniers. Mais quel intérêt trouvaient-ils à nourrir 

 en prison des ennemis qui n'appartenaient plus à aucun peuple , 

 et dont ils ne pouvaient rien tirer, pas même une rançon? Le 

 plus court , le plus sûr et le plus économique était de les égorger, 

 et c'est ce qu'ils firent : Thucydide est en cette matière plus digne 

 de foi que Diodore. 



Je ne sais s'il faut se hâter de croire à cette horrible histoire 

 de mains mutilées, quoiqu'elle soit rapportée par des écrivains 

 sérieux, et qu'elle ne soit en contradiction ni avec la conduite 

 des Athéniens dans Mélos, dans Scione et dans Histiée, ni avec 

 le droit des gens, qui faisait de la haine une vertu civique, ni 

 avec la religion, qui faisait de la vengeance un attribut des dieux. 

 Athènes traita Egine comme les consuls romains devaient un 

 jour la traiter elle-même : on eût dit qu'elle voulait justifier à 

 l'avance le massacre de ses citoyens et les cruautés de Sylla. 



Cependant une colonie athénienne s'établissait dans Egine et 

 tirait au sort les maisons et les terres des exilés. Aristophane y 

 eut un petit domaine. Il fait dire plaisamment à un de ses per- 

 sonnages : « Savez-vous , Athéniens , pourquoi les Spartiates vous 

 réclament l'île d'Egine ? Ce n'est pas qu'ils tiennent beaucoup à 

 ce pays-là; non, c'est pour voler le champ d'Aristophane 2 . » Ces 

 colons ne jouirent pas longtemps du bien d'autrui. La vingt et 

 unième année de la guerre, ils furent pillés par les Lacédémo- 

 niens (407); après la destruction de la marine athénienne à ^Egos- 

 Potamos, ils furent expulsés par Lysandre (4o£). 



1 IV, 5 7 . 



2 Atà tovO' Ofzas S.axzèaiy.àvioi 



t^v Afyivav d-naiTOVGtv , xai tïjs rrfffou (ièv êxelvris 



Où (2>povTl%ov(T' a'AA' ha tovtov toi/ taoïrjrriv dÇéXœvrcu. 



(Acharn. v. 662.) 



