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le Spartiate Étéonicus donnait aux Eginètes une patente de cor- 

 saires et les lançait contre les rivages de l'Attique; les Athé- 

 niens , par représailles , mettaient le siège devant Égine ; Sparte 

 accourait pour la défendre, et les insulaires, à peine délivrés, 

 retournaient à leurs pirateries. Egine jouait un rôle difficile : 

 sentinelle avancée de Sparte , elle recevait de terribles coups. Ses 

 côtes n étaient plus gardées; les Athéniens pouvaient y débar- 

 quer librement et combattre leurs ennemis en choisissant le 

 champ de bataille. Une nuit, Ghabrias débarque au nord de 

 l'île dans le canton des Trois tours (Tpnrvpyia) non loin de l'hié- 

 ron d'Hercule; il cache ses troupes dans les cavernes, qui ne 

 sont pas rares au milieu des rochers de cette côte. Les Eginètes, 

 instruits de son arrivée, marchent à sa rencontre; il les surprend 

 et leur tue trois cent cinquante hommes, dont cent cinquante 

 étaient citoyens de l'île, les autres, métèques et alliés 1 . De repré- 

 sailles en représailles on arrive à l'expédition de Charès, qui s'em- 

 pare d'Egine et y établit la démocratie et les institutions athé- 

 niennes (367). 



§ 3. Egine jusqu'à nos jours. 



A partir de l'expédition de Charès , les historiens anciens ne 

 parlent plus d'Egine. A peine rencontre-t-on son nom, de loin en 

 loin , dans la foule des provinces conquises , vendues, dévastées par 

 la politique ou par la guerre. Aucun auteur ne fournit les maté- 

 riaux nécessaires à la reconstruction de son histoire. Les rares 

 témoignages qui sont parvenus jusqu'à nous semblent même se 

 contredire. 



Heureusement l'épigraphie a suppléé au silence de l'histoire. 

 Deux inscriptions antiques échappées à la destruction , et la haute 

 sagacité d'un archéologue français, ont rendu à l'île d'Egine six 

 cents années de son passé 2 . 



La première de ces inscriptions a été découverte à Egine 

 par M. Mustoxidis, conservateur du musée qui existait autrefois 



1 C'est au milieu de cette guerre que Platon fut jeté par une tempête sur les 

 côtes d'Egine; on le vendit comme esclave aux termes de la loi. Un de ses hôtes 

 le racheta pour deux ou trois mille drachmes (1,800 ou 2,700 francs) et lui 

 rendit la liberté. 



- Explication d'une inscription yrecque de l'île d'Egine, par M. Philippe le Bas. 

 Paris, Firmin Didot, i8/j2. 



