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n'est plus un État : c'est une province qui appartient à qui veut 

 la prendre, qui n'a pas le droit de choisir ses maîtres; mais qui, 

 fidèle jusqu'au bout au commerce et à l'industrie, profite toujours 

 de la paix pour s'enrichir, en attendant qu'on la dépouille. 



Jusqu'à la quatrième croisade, elle reste cachée dans la masse 

 confuse et languissante de l'empire byzantin: vers 120/i elle de- 

 vient le domaine féodal d'un gentilhomme italien ; elle est bientôt 

 une des provinces de cet empire maritime que Venise créa dans 

 la Méditerranée. En 1507, l'ancien pirate Barberousse, devenu 

 capitan-pacha de Soliman, s'empare de l'île après un combat 

 acharné, égorge les hommes, vend les femmes, brûle la ville et 

 fait d'Egine un nid de pirates. En i654, Morosini reprend la ville, 

 détruit la forteresse des Turcs et condamne les Turcs et les Egi- 

 nètes , indistinctement, aux galères. C'est ainsi que les Vénitiens 

 protégeaient la religion chrétienne dans l'Archipel. En 1718, les 

 Turcs rentrent dans Egine et dans la Morée; un siècle plus tard, 

 Ottfried Mùller, qui rendait Egine à l'histoire, conjurait les souve- 

 rains de l'Europe de la rendre à la vie. Douze ans après, Egine 

 était la capitale de la Grèce libre et glorieuse. Mais Athènes, qui 

 semble née pour supplanter Egine, lui a enlevé le titre de capi- 

 tale et cet éclat factice dont elle brillait sous Capo d'Istria. Egine 

 n'a conservé qu'un seul monument qui rappelle sa royauté d'un 

 jour : c'est une immense caserne qui tombe en ruines. Capo d'Is- 

 tria l'avait fait construire pour les orphelins de la guerre de l'in- 

 dépendance. 



J'ai vécu chez les Eginètes : c'est un peuple doux , intelligent 

 et hospitalier. Sans être riches, ils ont du pain en abondance, et 

 l'on ne rencontre pas un mendiant dans leur île. Leur port est 

 assez animé; la campagne est semée de maisonnettes blanches, 

 avec des toits en terrasse. Tout habitant est marin ou laboureur : 

 ils cultivent bravement la terre; peut-être un jour cultiveront-ils 

 les arts. Il ne leur manque que d'être plus nombreux et plus ri- 

 ches pour ressembler bientôt aux Eginètes d'autrefois. La plus 

 intéressante de toutes les ruines qu'on vient étudier en Grèce, 

 c'est encore le peuple grec. 



MISS. SCIENT. 



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