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nas régulier vers sa perfection comme vers sa décadence. Lors- 

 qu'on élevait le Parthénon, personne ne songeait à faire une 

 copie du temple de Corinthe. 



La sculpture, dans la liberté des ateliers, peut être infiniment 

 plus hardie. Le même état, la même ville, produisaient en même 

 temps des œuvres si différentes, qu'on les eût attribuées à deux 

 peuples et à deux siècles différents. Sans parler du témoignage 

 des écrivains et de ce texte de Pline sur Myron , qui faisait de la 

 sculpture éginétique à Athènes, sous Périclès, je ne veux citer 

 que le Parthénon, où deux écoles opposées ont rapproché leurs 

 chefs-d'œuvre. Si les métopes et la frise ne faisaient pas partie 

 d'un même monument, la critique n'hésiterait pas> à mettre cin- 

 quante ans -d'intervalle entre ces deux grandes compositions *. 

 L'autel des douze dieux que nous possédons au musée de Paris 

 prouve que des sculpteurs habiles , à une époque de perfection et 

 même de raffinement , suivaient encore , quoique de loin , la tra- 

 dition de l'art éginétique. A bien plus forte raison, ces traditions 

 se conservèrent-elles dans Égine. Il ne faut donc.pas tenir compte 

 des statues dans les recherches que nous avons à faire sur l'âge 

 du temple. Elles ont pu être faites six cents ans avant l'ère chré- 

 tienne ; elles ont pu précéder de quelques années l'invasion bru- 

 tale et l'établissement des Athéniens. 



C'est l'histoire qui viendra en aide à l'architecture pour nous 

 apprendre à quelle époque le temple fut fondé ; mais il faut cher- 

 cher d'abord à quelle divinité il appartenait. La présence de 

 Minerve au milieu des deux frontons semble indiquer qu'il était 

 à Minerve. 



Nous savons par Hérodote qu'en 5iq avant Jésus-Christ il y 

 avait dans l'île un temple de Minerve; un temple, et non une 

 simple chapelle, puisque les Éginètes y déposèrent la proue des 

 vaisseaux de toute une flotte samienne. Nous pouvons inférer du 

 texte de Pausanias que ce temple était dans la campagne; car l'au- 

 teur énumère tous les édifices de la ville, qu'il a certainement 

 vus, et il ne nomme point le temple de Minerve. Enfin l'on a 

 découvert dans le voisinage plusieurs inscriptions où l'on lit Té/ute- 

 vos kdevaûas. Quoiqu'elles se soient trouvées à un mille du temple , 



1 La postérité serait dans un grand embarras s'il fallait déterminer la date 

 d'un monument français d'après un fronton de M. David, une frise de Pradier 

 et des métopes de M. Préault. 



