— 65 — 



Bezoekt men het dal in den zomer, dan worden de verzengende 

 zonnestralen , die in de honderde kloven binnendringen , waardoor 

 de reiziger zich een pad moet banen, door die witte of aschkleu- 

 rige muren teruggekaatst, zonder dat een koeltje hunne hitte ma- 

 tigt of een eenzame struik daartegen besclierming aanbiedt. Doch , 

 al wordt de huid verzengd door de brandende stralen, toch wordt 

 de geestkracht des natuuronderzoekers staande gehouden, zijne 

 moeite en doorgestane bezwaren ruim beloond, door de fossile schat- 

 ten op zijnen weg. Bij iederen stap ontwaart hij voorwerpen van 

 het hoogste gewigt. Verholen onder het rotsgruis liggen , in den 

 grootsten overvloed, de overblijfselen verspreid van uitgestorven 

 dieren. Allen duiden eene nederzetting uit zoet water aan , gevormd 

 gedurende het vroegste gedeelte der tertiaire periode, en onthullen 

 voor ons het bestaan van hoogst merkwaardige diersoorten, die, 

 in langverloopen tijden , in de vallei der Missouri rondzwierven , 

 daar waar thans het dikhoornig bergschaap {Ovis montana) en de 

 buffel [Bison americanus) weiden." 



Deze door den heer e vans gegeven beschrijving van de Mau- 

 vaises terres wordt geheel bevestigd door die van den heer thad- 

 DEUs A. cuLBERTsoN, die in 1853 dezelfde streek bezocht, om er 

 voor de Smithsonian Institution te Washington fossilen te ver- 

 zamelen (zie josEPH LEIDY, The Ancient Fauna of NehrasJca^ 

 p. 12, m 8mithso7iian Contrihttions to knowledge^W2L^\\.\j\^ion 1854, 

 vol. IV). 



•'Nooit" — zegt deze — "zag ik vroeger iets dat van verre zoo 

 zeer geleek op eene groote stad ; zoo volkomen was de misleiding, 

 dat ik de openbare gebouwen kon aanwijzen. Een daarvan scheen 

 een groot koepeldak te hebben en kon voor het stadhuis gehouden 

 worden. Een ander met een' breeden hoekigen top , wekte het denk- 

 beeld op van eene beurs of van eenig ander tot algemeen nut 

 daargesteld gebouw; en dan vertoonde zich eene reeks van palei- 

 zen, groot in aantal en prachtig in hunnen geheelen aanleg. In- 

 derdaad kwam de gedachte telkens bij ons op, terwijl wij voortre- 

 den , dat wij eene stad van paleizen naderden , met alles op de 

 grootste schaal, geschikt om door reuzen bewoond te worden, die 



