— 96 — 



onzigtbaar maken , en zoo hunne waarneming geheel beletten. Ook 

 zelfs in den gunstigsten toestand, wanneer geen enkele wolk zich 

 vertoont, is in ons Noordelijk Europa de dampkring nog zelden door- 

 schijnend genoeg, om moeijelijk waarneembare voorwerpen met de 

 vereischte klaarheid en helderheid te zien. W. heeschel schatte 

 voor Engeland het getal uren, waarin de hemel met vrucht door 

 zijnen grooten kijker kon worden bespied , op niet meer dan honderd 

 gedurende een geheel jaar. 



Geheel anders is dit in die landen waar de Sterrekunde hare 

 bakermat heeft gehad, waar de oude Chaldeërs de verschijnselen 

 des hemels gadesloegen , en , ontbraken hun dan ook de vermogende 

 hulpmiddelen van onzen tijd, in den schier altijd helderen hemel en 

 in eenen volkomen doorschijnenden dampkring bondgenooten vonden, 

 waarvan onze tegenwoordige sterrekundigen te vaak het gemis gevoe- 

 len. Dit moge blijken uit den volgenden merkwaardigen brief, geschre- 

 ven door eenen Am^rikaanschen zendeling, den Heer d. t. stoddard, 

 aan Sir john f. w. herschel, en gedagteekend den 23^*^° November 

 1852 te Oroomiah in Persie, gelegen op 37° 28' 18" N.B. en 45° 

 W. L. van Greenwich {JProceed. of the Amer. Oriënt. Society 1853. 

 p. 3 en A7ner. Journ. of Science and Arts 1855 March. p. 273.) 



"Veronderstellende dat een brief tot u gerigt uit het oude Medie, 

 en betrekking hebbende tot uwe lievelingswetenschap, niet onwel- 

 kom zijn zal, zal ik geene verschooning vragen voor de vrijheid die 

 ik neem van aan u te schrijven. Mijn verblijf is in Noordelijk 

 Persie, waar ik gedurende de laatst verloopen negen jaren gewoond 

 heb, als Amerikaansch Zendeling onder de Nestoriaansche Christenen. 

 Ten einde u van deze streek een algemeen overzigt te geven , noodig 

 ik u uit mij te vergezellen bij een bezoek op het platte, terrasvor- 

 mige dak mijner woning, waar ik zeker ben, dat gij u verlustigen 

 zult in het tooneel, dat zich voor u uitbreidt. Staande op eene 

 hoogte van meer dan een mijl (1609 Ned. ellen) boven den Oceaan, 

 en een duizendtal voeten boven het omringende land, laat gij uwen 

 blik weiden over een der liefelijkste en vruchtbaarste vlakten in 

 het geheele Oosten. Zich uitbreidende over eene lengte van veertig 

 en eene breedte van twaalf tot vijftien mijlen, is het distrikt van 



