— 100 — 



sterren als de planeten schijnen hier met een schoon, standvastig 

 licht, en vertoonen slechts zeer weinig vonkeling, wanneer zij veer- 

 tig graden boven den horizon staan. 



Toen ik aldus tot een voldoend besluit omtrent de Jupiters-ma- 

 nen gekomen was, vestigde ik mijne aandacht op Saturnus. Deze 

 planeet kwam zoo laat in den nacht op, dat ik haar niet gezien 

 had, toen ik Jupiter in het oog hield, en ik was verlangend te 

 ontdekken , of eenig spoor van een ring met bloote oogen waarneem- 

 baar was. Tot mijne verwondering en blijdschap, zag ik, op het- 

 zelfde oogenblik toen ik er mijn oog op vestigde, eene zeer dui- 

 delijke verlenging, niet, als bij de manen van Jupiter, eerst vermoed, 

 dan betwijfeld, en eindelijk met klaarheid onderscheidbaar, maar 

 zoo dat zij op het eerste gezigt dadelijk volkomen zeker was, en 

 ik mij verwonderen moest haar niet reeds vroeger ontdekt te heb- 

 ben. Ik kan dit alleen daardoor verklaren , dat , hoewel ik de pla- 

 neet hier dikwerf door den teleskoop had beschouwd, het nimmer 

 bij mij opgekomen was haar naauwkeurig met het bloote oog gade 

 te slaan. Verscheidene mijner metgezellen, wier oplettendheid ik 

 sedert dien tijd op de planeet heb gevestigd, zeiden mij oogen- 

 blikkelijk in welke rigting de lange as van den ring gelegen is, 

 en zulks zonder eenige kennis te hebben van zijne rigting of van 

 elkanders meening. 



Tk heb ergens gelezen, dat in oude werken over sterrekunde, 

 geschreven lang voor de uitvinding van den verrekijker, Saturnus 

 met eenen langwerpigen vorm wordt voorgesteld , en dat het den 

 sterrekundigen bezwaarlijk is voorgekomen dit te verklaren. Zoude 

 het niet mogelijk zijn, dat hier, op deze hoog gelegen en oude 

 vlakten, waar herders duizende jaren geleden des nachts hunne 

 kudden hoedden en de wonderen van het heerlijk uitspansel bo- 

 ven hunne hoofden aanstaarden, de oplossing van dit vraagstuk 

 door mij gevonden is? "^ 



Na Saturnus onderzocht te hebben, wendde ik mij tot Venus. 

 Ik kon het echter, bij eene beschouwing met het bloote oog, niet 

 verder brengen dan tot de waarneming, dat de planeet niet naar 

 alle zijden gelijkelijk stralen uitschoot en niet rond scheen te zijn; 



