— 130 — 



die deze spleet vormt,' tegen elkander liggen. Hieruit volgt, dat 

 langs de geheele lengte van het blad eene langwerpige spleet moet 

 loopen; deze is echter zoo fijn, dat zij aan het ongewapende oog 

 ligt ontsnapt, ofschoon men haar toch bij eenige opmerkzaamheid 

 niet moeijelijk vindt. Ik geloof , dat het thans juist de beste oogsttijd 

 van Esparto was, wanneer men het inzamelen van niet verbouwde 

 planten oogsten heeten mag. Ik heb verzuimd, mij dienaangaande 

 nader te doen onderrigten ; maar ik zag in die dagen niet alleen 

 vele ezelsladingen van vlechtwerk van dit gras, maar ook van groote 

 hoeveelheden nog onbewerkte Esparto vervoeren. 



De provincie Murcia schijnt vooral het vaderland te zijn van 

 deze nuttige grassoort, van welker beteekenis men zich buiten 

 Spanje naauwelijks een begrip kan maken, maar die men in dat land, 

 vooral in de zuid- oostelijke streken, met ieder oogenblik op hoo- 

 geren prijs leert stellen. Wanneer men in elke huishouding, bij 

 voornamen en geringen , de meest verschillende zaken daaruit ver- 

 vaardigd ziet, dan zou men op het vermoeden komen, dat de Es- 

 parto op eene groote schaal verbouwd wordt; en wanneer men dan 

 hoort, dat de Esparto uit het wild verzameld wordt, en dat men 

 voor zijn onderhoud en zijne voortplanting volstrekt niets doet, 

 dan kan men de vrees niet van zich weren , dat er daaraan eenmaal 

 gebrek komen zal. Ziet men dan echter gansche vierkante mijlen 

 gronds met Esparto bedekt, van waar welligt nog nooit één en- 

 kele halm gehaald is geworden, zoo kan men niet meer aan deze 

 vrees denken, en is met bewondering vervuld voor dit zoo eenvou- 

 dig en toch zoo gewigtig verschijnsel. 



Het eigendommelijke, zeer in het oog loopende karakter van zulk 

 eene vlakte eischt noodzakelijk, dat men haar door eenen bijzonde- 

 ren naam, met het woord Esparto zamengesteid , onderscheide, en 

 men zou daartoe bijna het woord "Esparto-steppe" verkiezen. Doch 

 deze uitdrukking is daarom niet geheel juist, omdat het spraak- 

 gebruik onder "steppe" eene vlakte verstaat zonder water en geheel 

 ongeschikt voor landbouw, daargelaten nog, dat sommigen onder 

 steppe alleen eenen met zout bezwangerden bodem verstaan , hoeda- 

 nige in Spanje vele en groote worden aangetrofien. De streken 



