— 164 — 



het dalbed. Even als eeiic druipbare vloeistof smelt het gletscherijs 

 met ander ijs zaraeii ; gescheiden gletschertakken vereenigen zich tot 

 een stam, en al deze verschijnselen verraden dus eene bewegelijkheid 

 der ijs-deeltjes, die ons inderdaad wonderbaar toeschijnt in zulk 

 eene vaste zeer broze massa als de gletscher, die zelfs in staat is 

 rotsbrokken te dragen. De oplossing dier zeer tegenstrijdige ver- 

 schijnselen is eene der moeijelijkste punten bij de verklaring der 

 gletschers. De kleine gletschers, die geheel vrij van de bergwanden 

 afhangen , zou men met eenig regt groote tranen mogen noemen , 

 daar zij stnal en klein aanvangen, en in eene groote, breede, afge- 

 ronde massa eindigen. 



Het is opmerkelijk, dat de firnlinie somtijds zoo hoog langs den 

 gletscher heen loopt , dat de eigenlijke bodem van het firnbekken , 

 welks diepte doorgaans naar de gedaante zijner wanden geschat 

 wordt, beneden de grenzen der bestendige sneeuw afdaalt. De sneeuw 

 kan evenwel op dien bodem niet smelten ; eensdeels omdat deze over 

 het algemeen nog 2000 el hooger ligt, dan de hoogte, waarop, vol- 

 gens BiscHOFF, de temperatuur 0° bedraagt, en ten anderen, dewijl 

 de bovenliggende firnmassa, als slechte warmtegeleider, allen uit- 

 wendigen invloed der warmte afkeert. 



De firnbekkens der grootste gletschers hebben , volgens schlagint- 

 WEIT, minstens eene breedte van 2500 ellen en eene oppervlakte 

 van 5 millioen vierk. ellen. Denzler geeft er aan van 87 millioen 

 vierk. ellen. Bij gebrek aan bepaalde metingen , kan de dikte van 

 het gietscherijs niet wel worden opgegeven. Agassiz bereikte, bij 

 eene boring op den Aargletscher , op 66 ellen diepte, nog geen 

 grond. Saussure schat de dikte van den Glacier-des-bois op 28 tot 

 33 ellen; hij houdt intusschen dikten van 150 ellen voor mogelijk. 

 Denzler schatte, naar de helling van het dal, de Bernina-gletscher 

 op 190 ellen dikte. De meest juiste opgaven van delengte en breedte 

 der gletschers bezitten wij van forbes , avild en schlagintweit. 



De Des-bois-gletsoher is 7000 ellen lang; bij zijn begin 1000, 

 en aan het einde 300 ellen breed. De Aargletscher is 8000 ellen 

 lang, boven aan 1450 en van onder 550 ellen breed. 



Rekent men bij den Des-bois-gletscher nog het firngewest, dan 



