— 168 — 



in firn, in de reeds genoemde korrelachtige sneeuw, over. Zoover- 

 blindend wit als de sneeuw is de firnsneeuw niet; zij is min of 

 meer met stofdeelen verontreinigd. Over hare gansche oppervlakte, 

 heerscht uren ver, eene sombere, zeer vermoeijende eentoonigheid , 

 die noch door rotsen, noch door steenklompcn , noch zelfs door 

 scheuren of kloven wordt afgebroken. Van den avond af, den 

 ganschen nacht door, tot des morgens toe, overdekt eene vrij vaste 

 korst de oppervlakte van de firn , die alsdan gemakkelijk te begaan 

 is. Na den middag wordt echter die vlakte weeker, zonder dat de 

 voet van den reiziger er evenwel diep inzakt. De sneeuw verliest 

 door dat smelten hare krystalstructuur, de scherpe hoeken en pun- 

 ten verdwijnen, het aanhangende water bevriest, en vormt rond- 

 achtige korrels, die nu en dan zamenhechten en door ontdooi] ing en 

 weder bevriezen in een grof gruis overgaan; juist deze korrelige, 

 tusschen sneeuw en ijs liggende massa, maakt het eigenaardige 

 wezen van de firn uit, die weder een aantal gedaanten kan door- 

 loopen, eer zij in gletscherijs is herschapen. De sneeuw is derhalve 

 veel minder digt dan de firn. Dolïüs zegt, dat 1 el hoog 

 liggende sneeuw, door smelten eene laag water van 8,5 duim voort- 

 brengt, terwijl de firn 33 duim zou opleveren. Schlagintweiï 

 stelt den nederslag op de Alpen op 15 tot 19 palm water, waar- 

 van I in sneeuw wordt afgezet. De sneeuw, die tot aan het begin 

 van den zomer valt, zou gemiddeld eene laag van 15 tot 17 el 

 dikte vormen. Dat ook in den zomer soms zeer veel sneeuw door 

 den dampkring wordt nedergelegd, ziet men uit een schrijven van 

 AGAsslz, op den 1 Augustus 1842. "Sedert 60 dagen," zegt hij, 

 "houdt het rondom ons niet op met sneeuwen ; sinds 2 dagen is de 

 temperatuur 1° C. en des nachts hebben wij — 4°, dat is 

 ongeveer 25° Fahr. gehad; ik kan naauwelijks de pen vast 

 houden, om verslag te geven van onze onderzoekingen." 



Diep onder de sneeuwoppervlakte neemt hare digtheid, ten ge- 

 volge van de drukking van den bovenlast, dermate toe, dat zij tot 

 wezenlijk ijs overgaat, en geheel overeenkomt met dat van den 

 eigenlijken gletscher. Schlagintweit heeft door proeven met de 

 hydraulische pers de mogelijkheid bewezen, om door drukking, en 



