— 223 — 



wil , dat er geen gedenkteeken hoegenaamd voor hem moest worden 

 opgerigt, "omdat hij," gelijk hij zich uitdrukte, "niet begeerde dat 

 zijn naam gedacht zou worden, behalve in het boek des levens." 

 In het jaar 1746 verkreeg gilbert te Oxford den graad van mees- 

 ter in de vrije kunsten [Master of Arts); hij schijnt evenwel ook 

 een godgeleerden graad te hebbeu ontvangen , — ten minste zou 

 men dit vermoeden uit den titel van "eerwaardigen" [Reverend], die 

 hem overal gegeven wordt, — ofschoon het niet opgeteekend staat, 

 en het ook niet blijkt, dat hij te Selborne, waar hij bijna zijn 

 gansche leven versleet, eenige kerkelijke betrekking heeft bekleed. 

 Na het voltooijen zijner studiën zette hij zich weldra in zijne ge- 

 boorteplaats neder, waar hij in zijn 73ejaar, den 26 Juuij 1793 

 overleed. Gedurende zijn leven verliet hij Selborne uiterst zelden; 

 eenmaal in het jaar bragt hij Oxford een bezoek, en sleet somtijds 

 eenige dagen elders bij eenen vriend of bloedverwant. Doch over 

 't geheel bood zijn gansche leven weinig meer afwisselingen aan , 

 dan die, welke door de verandering der jaargetijden worden te weeg 

 gebragt. 



Verre was het er intusschen van daan , dat dat leven een wer- 

 keloos leven zou geweest zijn , of een leven doorgebragt in het na- 

 jagen van die nietigheden , die de verveling een bekrompen verstand 

 zoo gemakkelijk als zaken van belang doet beschouwen. De beoe- 

 fening van de wetenschap der natuur, maar vooral van de natuur- 

 lijke historie, nam al zijn tijd in; daarin leefde hij, daarin bewoog 

 hij zich, — maar geheel op zijne eigene wijze. Want ofschoon zijne 

 kennis van zijn geliefkoosd studievak vrij uitgebreid was, en geen 

 belangrijke arbeid op het terrein daarvan, die tot zijne kennis 

 kwam , hem onverschillig liet , zoo waren het toch de voorwer- 

 pen , welke hem van nabij omringden , die het hoofdonderwerp van 

 zijne studiën uitmaakten. Wat zijn dorp en de onmiddelijke omstre- 

 ken daarvan hem aanboden , zocht hij te leeren kennen en te door- 

 gronden, — en die studie vulde hoofdzakelijk den langen tijd van 

 zijn leven te Selborne op. De mineralogische en de geologische 

 gesteldheid van den bodem, zoo op zich zelve, als met betrekkijig 

 tot landbouw en nijverheid, de hoornen, die de omliggende bosschen 



