— 287 — 



toonigs en stokachtigs, dat slechts gedeeltelijk door eene rijkere 

 vertakking wordt vergoed. Maar zorgt de esschentak bij het groei- 

 jen zoo langzaam mogelijk in dikte te verminderen, hij doet dit 

 ten koste zijner zijspruiten, die veel meer dan bij andere boomen 

 in dikte met eene vorige generatie verschillen, en wel eens slechts 

 een vierde der dikte van den vadertak bezitten. Be esschentakken 

 zijn dus vaders, die zich te goed doen aan hetgeen zij hunnen 

 kinderen onthouden. Onbuigzaamheid en koele hardheid kenmerken 

 het aanzien van dezen boom, die daardoor bijzonder met het Scan- 

 dinavische, en ten minste eer met het Eriesche dan met het Holland- 

 sche volkskarakter overeenstemt. Wij weten ook, dat de Scandi- 

 naviërs hem als den heiligsten aller boomen, als den grooten Ygdrasil 

 hebben vereerd, terwijl hij bij de Germanen aan de helden des Va- 

 derlands en bij de Grieken en Romeinen aan den krijgsgod gewijd 

 was. Het latijnsche Fraxinus en het germaansche Ask duiden genoeg 

 aan, dat zijn stevig hout uitnemend voor werpspiesen en al zulk 

 moordtuig geschikt was. — En nu, zijne getrouwe vriendin , de Els. 

 Schijnt ons de esch als uit één stuk gegoten, een boom van ijzer 

 en staal, bij den els is alles teer, slank, bevallig en los. Bij den 

 esch een harde, graauwgroene, eftene bast, bij den eiseen bruin, tee- 

 der weefsel, dat, door een fijn vliesje bedekt, liefelijk glimt en 

 glanst; bij den esch regte, stokachtig omhoog rijzende takken, bij 

 den els een losse, buigzame, pyramidevormige kroon; bij den esch 

 scherpgepunte en gezaagde, dreigende bladeren, bij den els een zacht 

 geplooid en bewegelijk loof. En als de stormwind giert over de moe- 

 rassige weilanden en de els als een wanhopende met takken en twij- 

 gen hulpeloos rondslaat, dan staat de esch onbewegelijk en vast en 

 buigt zich niet. Twee karakters — twee lijnregt uiteenloopende ka- 

 rakters, en toch zoeken zij elkanders nabijheid, toch worden zij 

 in één naam genoemd. Zij zijn de man en de vrouw, — Askur en 

 Embla. 



De els wordt zelden zeer hoog of dik; met zijn twintigste jaar 

 heeft hij zijn hoogsten wasdom bereikt; maar hij schiet spoedig op 

 en groeit gemiddeld twee voet ieder jaar, hetgeen aanmerkelijk meer 

 is dan bij de meeste andere woudboomen. Reeds in zijne kleinste 



