— 301 -~ 



aan deze navolging van onze overzeesche naburen schuldig maken , 

 gedwongen werden, voor eenige minuten slechts, met zamengebon- 

 den handen en ontbloote rucrg-en te midden vau een zwerm musro-en 

 te staan. Zij zouden dan vermoedelijk voor eens en voor goed van 

 hunne anglomanie genezen worden. Zij zouden dan althans tot het 

 besef kunnen komen, dat de staart voor vele dieren iets meer is 

 dan een bundel haren, waarvan het onverschillig is of zij hem mis- 

 sen of bezitten. 



Maar behalve dit spoedig in het oog vallend nuttige doel , waar- 

 toe de natuur vele dieren van zulk een bewegelijk zweepvormig 

 werktuig voorzien heeft, zijn er velerlei andere, nog gewigtigere 

 diensten, welke de staart vermag te bewijzen. 



Bij nadere beschouwing leeren wij hem kennen : 



als een werktuig tot voortbeweging bij sommige dieren , die andere 

 middelen daartoe geheel missen of daarvan slechts op gebrekkige 

 wijze voorzien zijn; 



als een werktuig tot regeling der beweging, zonder hetwelk on- 

 mogelijk aan de bijzondere levensvoorwaarden van vele dieren zoude 

 kunnen voldaan worden ; 



als een werktuig, dat in sommige gevallen als het ware tot de 

 eigenlijke ledematen behoort, daar het dan eens tot steun, dan we- 

 der tot grijpen, somwijlen zelfs tot tasten dient; 



als een werktuig eindelijk, dat door zijne menigvuldige bewegin- 

 gen , meer dan eenig ander gedeelte der ligchaamsoppervlakte , de 

 terugspiegeling geeft van de werking der hartstogten en gemoeds- 

 bewegingen der dieren. 



Uit deze korte optelling volgt reeds, dat er geen orgaan is, dat 

 tot zoovele verschillende verrigtingen dient als de staart. In den 

 regel toch is aan elk orgaan eene enkele verrigting opgedragen, die 

 het in de geheele dierenreeks, waar dit orgaan voorkomt, te ver- 

 vullen heeft. Het hart stuwt altijd het bloed voort; het darmkanaal 

 dient steeds voor de spijsvertering; de lever scheidt altijd gal af; 

 de kaken en het gebit worden door alle dieren tot het grijpen en 

 vermalen van hun voedsel gebezigd ; het gezigtsvermogen berust 

 alleen in het oog, het gehoor bij uitsluiting in het oor. Maar met 



20^ 



