;308 — 



even als verscheidene andere sprookjes, waarmede de huishouding 

 der bevers is opgesierd, is later dit gebruik door ooggetuigen noch 

 bevestigd , noch bepaald ontkend geworden. En wanneer men nu in 

 het oog houdt, dat deze staart eene aanzienlijke zwaarte bezit, daar 

 zijn gewigt niet zelden vier pond bedraagt, zoo moet hij reeds, op 

 geheel lijdelijke wijze, bij het slepen over de natte klei even als 

 een rol werken en de weeke massa vast en glad maken, terwijl het 

 tevens geenszins onwaarschijnlijk is, dat zulks door op- en neergaande 

 bewegingen van het deel ondersteund wordt, al zijn deze dan ook 

 geheel instinktraatig en geenszins het gevolg van eenig verstande- 

 lijk overleg. 



In de tot hiertoe beschouwde dieren zagen wij den staart de dienst 

 vervullen van de roeispaan, waarmede een matroos, achter op de 

 plecht van een boot staande, zijn vaartuig doet vooruitgaan, of van 

 de zoogenaamde schroef, door welks ronddraaijing de stoomboot het 

 water klieft, doch met dit verschil, dat geen menschelijke kunst 

 immer de veelzijdigheid van beweging kan nabootsen, waartoe de 

 natuur de visschen en andere waterdieren heeft in staat gesteld, — 

 iets dat ons later nog duidelijker blijken zal bij de beschouwing 

 van het ontleedkundig raaaktel van den staart. 



Het spreekt wel van zelf dat, bij de alleen op het land levende 

 dieren, de staart niet een zoo algemeen tot voortstuwing bestemd 

 werktuig is, als bij diegenen, wier woonplaats bij uitsluiting of 

 tijdelijk het water is. Intusschen zijn er toch sommige, waarbij zij 

 ook daartoe medewerkt. Vooral geldt zulks van de Kangoeroe's, 

 onder welken algemeenen naam trouwens verscheidene soorten van 

 dieren begrepen worden , die alleen te huis behooren op Nieuw-Hol- 

 land en de naburige eilanden. Allen komen echter daarin overeen, 

 dat zij zeer korte voor- en daarentegen zeer lange achterpooten 

 bezitten en bovendien een langen, zwaren , aan de inplanting drie- 

 hoekigen staart. Die staart is voor deze dieren een onontbeerlijk 

 werktuig. Vooreerst dient hij hun als steunsel bij hunne gewone, 

 half zittende houding op de achterpooten (zie Eig. 11.) Maar in 

 de tweede plaats bezigen zij hem bij het loopen. De Kangoeroe's 

 bewegen zich namelijk op tweederlei wijze, hetzij springende op 



