-~ 325 - 



chaamsdeel , — en wij zullen moeten erkennen , dat de staart een werk- 

 tuig is, hetwelk inderdaad voor geen ander in voortreflelijkheid van 

 maaksel behoeft onder te doen. Herinnert men zich nu bovendien 

 de velerlei doeleinden , waartoe die staart den dieren , welke hem 

 bezitten, nuttig is, dan rijst welligt bij sommigen mijner lezers de 

 vraag op: waarom is de mensch verstoken van een in zoo menig 

 opzigt nuttig orgaan ? Dat toch dit gemis niet als een kenteeken 

 zijner hoogere volkomenheid kan worden aangemerkt, volgt reeds 

 dadelijk daaruit, dat hij in dit opzigt slechts gelijk staat met 

 sommige apen , vleermuizen en kikvorschen. 



Op deze vraag zoude men tot antwoord kunnen geven : omdat de 

 mensch, evenmin als dergelijke dieren, eeuen staart behoeft ten einde 

 te voldoen aan de voorwaarden van zijn bestaan. Voor de levenswijze, 

 waartoe de natuur den mensch bestemd heeft, zoude een staart hem 

 een geheel onnut en slechts lastig aanhangsel zijn. Alleen koord- 

 dansers, springers, paardrijders en dergelijke zoogenaamde kunsten- 

 makers, zouden daarin een uitmuntend hulpmiddel bezitten , waardoor 

 zij in staat zouden worden gesteld , met nog beter gevolg dan nu, 

 te wedijveren met Kangoeroe's, met Springhazen, Eekhorens, Slin- 

 gerapen, enz. Maar daar de mensch nu ongelukkiglijk geen staart 

 heeft, zoo mogen wij daaruit alleen afleiden, dat hij voor iets an- 

 ders geschapen is dan voor het doen van zulke halsbrekende lucht- 

 sprongen en andere kunsten , waarin hij wel steeds door genoemde 

 dieren en vele andere zal overtroffen worden. 



Intusschen is het toch niet volkomen juist den mensch geheel 

 ongestaart te noemen. Ik bedoel hier geenszins het zonderlinge 

 aanhangsel, door de mode in de vorige eeuw ingevoerd, en dat 

 voorzeker zeer ten onregte bij ons te lande den naam van staart 

 droeg, daar men het niet op de voor dezen bestemde plaats, maar in 

 den nek droeg, maar een deel, dat in werkelijkheid aan den eigen- 

 lijken staart der dieren geacht moet worden te beantwoorden. Reeds 

 straks zeide ik, dat sommige apen, die geen uitwendig zigtbaren 

 staart bezitten, toch in hun geraamte daarvan de duidelijke sporen 

 vertoonen, bestaande in het stuit- of zoogenaamde koekoeksbeen , dat 

 uit eenige in vorm gewijzigde wervelen is zamengesteld. Zulk een 



